Westward Ho! Beach

Vanuit Bideford is het een rechte 10-minutenrit; vanuit Barnstaple zo’n 25 minuten. Aan zee zijn betaalde parkeerplaatsen vlakbij het strand, met extra opties bij Northam Burrows en een gratis parkeerplaats bij Seafield — seizoensprijzen lopen van zo’n €6 tot €13 per dag. Overnachten met een camper is toegestaan in de hoofd langparkeerplaats. Een veerboot van de National Trust vaart ook in dit gebied, de overtocht duurt ongeveer 6 minuten, dus het is een prettig alternatief als je de auto even wilt overslaan.

Northam Burrows Country Park, op slechts 0,5 km van het strand, is ideaal voor een wandeling na het zwemmen door kustgrasland met goede vogelspotkansen langs het duinsysteem. Het reddingbootgebouw, 2,3 km verderop, is de moeite waard voor een blik op de maritieme geschiedenis van North Devon. Het natuurreservaat Kenwith Valley ligt 3,9 km landinwaarts voor wie een boswandeling wil in plaats van de open kust. Vanaf Bideford, 5 km verderop, kun je een veerboot nemen naar Lundy Island — een afgelegen uitpost in het Bristol Kanaal met papegaaiduikerkolonies op zo’n 30 km uit de kust.

Voor een echte zittende maaltijd zijn The Spice (Indiaas, 4,7 km) en Belluno (Italiaans, 4,9 km) de dichtstbijzijnde opties bij het strand. Wil je na het surfen vis met friet, dan is Squires 7,5 km verderop — een Devon-klassieker die de korte rit waard is.

Tantons Hotel (4,9 km) en The Pines (5,9 km) zijn de dichtstbijzijnde overnachtingsmogelijkheden, beide goed bereikbaar vanaf het strand. Voor een volwaardig resortgevoel is Woolacombe Bay Hotel zo’n 12,8 km langs de kust en ligt vlakbij een van North Devon’s beroemde stranden.

De Victoriaanse kiezelrug bij gouden uur — vooral kijkend naar het zuiden over de volledige 3.200 meter goudgele zandvlakte — geeft een dramatische voorgrond tegen de blauwe Atlantische Oceaan. Voor een bredere landschapsfoto vormt de verhoogde rand van Northam Burrows Country Park zowel het strand als het duinsysteem in één compositie, het beste in het zachte ochtendlicht van juni of juli.

Zwem altijd tussen de vlaggen als er strandwachten zijn — sterke stromingen kunnen hier aanwezig zijn en waarschuwingsborden staan er niet voor niets. Controleer voor je de kiezelrug opgaat altijd de actuele toegangsvoorwaarden: stormschade kan de rug veranderen en dit dynamische gebied vraagt om voorzichtigheid. Honden zijn over het algemeen het hele jaar door welkom, maar check of er seizoensgebonden zonebeperkingen gelden voordat je komt. Vermijd het strand tussen november en februari — Atlantische stormen beuken op deze blootgestelde kust, de erosierisico’s van de kiezelrug stijgen scherp en de meeste voorzieningen zijn dan gesloten.