Tunnels Beaches

Tunnels Beaches ligt op 5 minuten rijden van het centrum van Ilfracombe. De parkeerplaats op het terrein is alleen voor gasten van de accommodatie; ben je een dagje aan het, gebruik dan de betaalde openbare parkeerplaatsen in het centrum van Ilfracombe en loop vandaan. Er geldt een entreeprijs per volwassene — check tunnelsbeaches.co.uk voor de actuele prijzen en toegangseisen, want de locatie is momenteel beperkt tot trouwgasten en logeergasten door aardverschuivingen en instabiele kliffen. Een veerdienst van de National Trust verbindt de locatie in ongeveer 6 minuten met het gebied.

De Victoriaanse tunnels en het getijdenzwembad zijn hier de hoofdattractie — plan tijd in om beide te bekijken voordat het tij keert. Een korte wandeling van 0,3 km brengt je naar de haven van Ilfracombe, waar Damien Hirsts imposante beeld Verity op de pier staat, naast seizoensgebonden boottochten. Voor een rustigere plek is Hele Bay Beach 1,5 km naar het oosten — een beschutte kiezel- en zandbaai met veel minder bezoekers. Wil je Atlantische golven en goudgeel zand, dan is Woolacombe Beach 9 km verderop en is het de standaard voor een klassieke stranddag in Devon.

Espresso Seafood Bar and Grill en Santiago’s liggen beide op ongeveer 0,8 km van het strand — een korte wandeling terug naar Ilfracombe levert respectievelijk zeevruchten en burgers op. Ga je na je bezoek richting Woolacombe, dan zijn The Boardwalk en The Captain’s Table ongeveer 6,9 km verderop en zeker de moeite waard om in je route op te nemen.

Het dichtstbijzijnde hotel is The Harcourt Hotel, op 0,7 km van het strand, handig voor een vroege ochtendbezoek voordat het tij keert. Score Valley Country House Hotel ligt op 2,3 km en biedt een landelijke setting, terwijl The Lodge Country House op 4,7 km je een rustiger uitgangspunt geeft met makkelijke toegang tot zowel Ilfracombe als de rest van de Noord-Devon kust.

De ingang van de Victoriaanse tunnels — waar het gebeeldhouwde gesteente de inham en het zwembad erachter omlijst — is het beste fotomoment op de locatie; maak er ’s ochtends een foto als het licht van de oostkant komt. Bij laagwater vormt het zichtbare getijdenzwembad met zijn Victoriaanse stenen en kristalhelder water een sterke tweede compositie, vooral in het gouden uur voordat het zwembad weer vollopen.

Er is een entreeprijs nodig om de locatie te betreden — ga er niet van uit dat het gratis is. Zwemmen in het getijdenzwembad kan alleen binnen drie uur voor of na laagwater, dus check de getijden voordat je vertrekt. Overal op de locatie zijn rotsachtige oppervlakken, dus stevige schoenen zijn een must; de tunneltoegang heeft trappen en oneffen rotsen, waardoor rolstoelen of mensen met beperkte mobiliteit er niet geschikt zijn. Honden zijn niet toegestaan op het terrein en je moet altijd de aanwijzingen van het personeel over de getijden opvolgen — de locatie is momenteel gesloten voor dagjesmensen door het risico op rotsval, dus check eerst of je welkom bent voordat je komt.