Ao-Chan-strand

Ao Chan is alleen per boot bereikbaar — geen weg, geen pad, geen landtoegang. Regel een boot op afroep vanaf de pier in Mae Haad; de overtocht duurt zo’n 30 minuten. Let op: de oostkust heeft tussen oktober en december vaak hoge golven, waardoor boten niet kunnen varen. Plan je bezoek dus tussen november en april voor de beste kans op rustig water — en check altijd de zeecondities voor vertrek.

De onderwaterboog en granieten formaties maken Ao Chan een van de bijzonderste plekken op Koh Tao om te vrije duiken of onderwaterfoto’s te maken — neem een waterdichte camera mee als je die hebt. Op slechts 0,5 km afstand ligt Ao Cho, een tegenovergestelde ervaring met een zoetwaterstroom en een zoutgradiënt om te verkennen. Verderop langs de oostkust bieden Ao Hin Wong (3 km) en Ao Tanote (4 km) respectievelijk rotsduiken en snorkelen vanaf de kust met koraalriffen. Maak er een oostkustdag van met meerdere baaien. Terug aan de zuidkant van het eiland belonen Sun Suwan Viewpoint en John-Suwan Mountain Viewpoint met panoramisch uitzicht over de kustlijn die je net hebt verkend.

Er is niets te eten op het strand zelf, dus zorg dat je voor vertrek boodschappen doet. Tao Thong Villa 1 (0,4 km vanaf de zuidkust over de weg) serveert ontbijt, Thais en internationale gerechten, terwijl The Happy Monk Bar & Restaurant (0,5 km) Thais en westerse gerechten aanbiedt. Rain Tara en The Cape liggen beide binnen 0,5 km van Ban Chalok Ban Kao als je voor of na je boottocht wilt eten.

Sunset Bungalows ligt praktisch aan het dichtstbijzijnde landpunt bij het strand, ideaal voor een vroege boottocht. Pinnacle Koh Tao en PD Beach Hotel liggen beide binnen 0,2 km en bieden verschillende comfortniveaus aan de zuidkust. View Point Resort (0,4 km) voegt een verhoogde optie toe met waarschijnlijk uitzicht op de oostkust.

De granieten inham fotografeert het mooist in het zachte ochtendlicht, voordat de zon te fel wordt en harde schaduwen op de rotsen werpt. Onderwater is de boog op drie meter het absolute hoogtepunt — helder water en natuurlijk licht maken het een aantrekkelijk onderwerp voor vrije duikfotografie op rustige dagen.

Boten varen niet bij ruwe zee, vooral niet bij oostkustgolven van oktober tot december — ga niet als de schipper het afraadt. De onderwaterboog ligt op drie meter en vraagt om vrije duikvaardigheid of zelfverzekerd snorkelen; het is geen plek om even te pootjebaden. Er is geen toeristische infrastructuur, dus neem zelf eten, drinken en zonnebescherming mee voor de hele dag. Echt digitaal detoxen hier — neem offline leesvoer mee, want opladen of bereik is er niet.