Bo Phut-strand

Luchthaven Samui International (USM) ligt maar 4 km verderop — een ritje van 10 minuten met de auto of taxi maakt dit een van de makkelijkst bereikbare stranden van het eiland. Veerboten vanuit Ko Pha-ngan leggen hier dagelijks aan, met een overtocht van zo’n 30 minuten, dus het is ook een logische eerste stop als je eilandhopt. Gratis parkeren is beschikbaar bij de dijk naar de Big Buddha-tempel, dus met de auto komen is eenvoudig. Het strand zelf is gratis toegankelijk, al is de tempeldijk een apart bezoek waard.

Het voor de hand liggende hoogtepunt is Wat Phra Yai (Big Buddha Tempel), op maar 0,3 km afstand — de gouden zittende Boeddha op zijn eilandje is het meest bezochte religieuze bouwwerk van Samui en echt de moeite van een korte wandeling waard. Zo’n 3 km langs de kust biedt Bo Phut Vissersdorp Sino-Portugese winkelpanden en een vrijdagse wandelmarkt, een van de betere avonduitjes van het eiland. Voor iets actiefs is het Samui Elephant Sanctuary Bophut op 1,7 km afstand, en het uitzichtpunt van de Zittende Boeddha op 2 km beloont de korte trip met een mooi uitzicht over de baai.

Krua Bophut ligt letterlijk om de hoek, en Smile House Restaurant is maar 0,1 km verderop — allebei makkelijke opties na een dag strand. Happy Elephant (0,2 km) en Kang Som Restaurant (0,3 km, Amerikaans en Thais) maken het lokale aanbod compleet binnen loopafstand. Big Mama op 0,3 km is nog een keuze als je na de tempel nog even wilt blijven hangen.

Smile House (0,1 km) is simpel en dicht bij het zand, terwijl Dreamcatcher Boutique Hotel en Hansar Samui Resort & Spa (beide op 0,2 km) wat chiquere opties bieden. Het Holiday Inn Resort Samui Bophut Beach (0,2 km) is geschikt voor gezinnen of wie een groter hotel wil binnen loopafstand van het strand.

Het gouden uur voor zonsondergang is het beste moment — ga op het strand staan richting het tempel-eilandje om de 12 meter hoge Boeddha af te beelden tegen een warme lucht. ’s Ochtends vroeg heb je het helderste blauwe water en het beste licht op het gouden zand voordat het veerbootverkeer op gang komt.

Draag bescheiden kleding als je Wat Phra Yai bezoekt — schouders en knieën moeten bedekt zijn en dat wordt gehandhaafd. Wees alert bij het water: actief veerbootverkeer en boten maken de kust gevaarlijk, houd zwemmers, vooral kinderen, ver van de pier. Er zijn hier sterke stromingen, kwalen en zee-egels gemeld — loop voorzichtig het water in en kijk eerst goed om je heen. Vermijd november en december, dan brengt de noordoostmoesson ruwe omstandigheden en afval rechtstreeks in deze noordwaarts gerichte baai.