Zona Balnear do Monte da Guia

Do centro da Horta, são cinco minutos de carro; siga as placas para a reserva natural do Monte da Guia, onde há estacionamento gratuito perto da entrada. A pé, a praia do Porto Pim liga ao local por uma caminhada costeira de dez minutos — uma abordagem agradável que lhe dá a panorâmica vulcânica completa antes de chegar. Não há cobrança de entrada. Atenção: a entrada por escada e o terreno rochoso tornam este local inacessível para cadeiras de rodas.

Três miradouros ficam ao alcance: o Miradouro das Caldeirinhas fica mesmo no local, o Miradouro do Monte da Guia fica a 100 metros, e o Miradouro da Lira fica mais 200 metros adiante — juntos eles enquadram a cratera e o canal para o Pico de uma forma que justifica sozinha a caminhada. Junto à água, as poças rochosas são o grande atrativo: mergulhar aqui revela o tipo de vida marinha que prospera em formações de recife vulcânico. Quando terminar, o caminho curto de volta ao Porto Pim passa pela principal praia de areia da Horta, e o Museu da Horta — a antiga fábrica de baleação do Porto Pim, a 800 metros do local — vale uma hora do seu tempo à tarde. A Marina da Horta, a 1,5 km do local, é onde os marinheiros transatlânticos pintam os seus símbolos nos muros do porto há décadas.

Os restaurantes mais próximos estão agrupados a cerca de um quilómetro na Horta: o Clipper e o Príncipe ficam ambos a 900 metros do local e cobrem as bases para um almoço pós-natação. O Sala Peter, a um quilómetro, foca-se na cozinha regional açoriana se quiser algo mais local. Não há nada para comer ou beber no local, por isso leve as suas provisões.

Monte da Guia - Alojamento Local, com classificação de 4,8 em 5 numa base de 187 avaliações, fica apenas a 600 metros do local e é a base óbvia se quiser sair da cama e estar na água rapidamente. O Hotel do Canal (4,3/5, 995 avaliações) e o Azoris Faial Garden Resort Hotel (4,3/5, 1.247 avaliações) ficam ambos a menos de 1,1 km e oferecem comodidades hoteleiras mais convencionais. A Pousada Forte Horta, uma fortaleza convertida a 1,3 km, acrescenta um toque de carácter histórico à estadia.

A foto do cais de betão — olhando para trás, para as paredes da cratera com a água cristalina em primeiro plano — fica melhor com a luz suave da manhã, antes de qualquer neblina se formar. O Miradouro do Monte da Guia, a 100 metros pelo caminho, dá-lhe a perspetiva elevada sobre toda a formação vulcânica e o canal para o Pico, e a luz da tarde ilumina-o bem.

A entrada é feita por uma escada metálica do cais de betão — se não for nadador confiante, fique fora da água; ela desce logo em profundidade. A ondulação do Atlântico pode tornar essa entrada perigosa, por isso verifique as condições antes de se lançar. Evite o local entre novembro e fevereiro, quando a ondulação de inverno torna a entrada pela escada arriscada. Leve calçado de água, máscara de mergulho e proteção solar — não há sombra nem chão mole para descansar.