Polo Beach

Rijd zuidwaarts op Wailea Alanui Drive en sla af op Kaukahi Street — de bewegwijzerde openbare strandtoegang is makkelijk te vinden en duurt ongeveer 12 minuten vanaf het centrum van Wailea. Een gratis, grote openbare parkeerplaats ligt vlak bij Kaukahi Street; let op dat de parkeerplaats ’s nachts wordt afgesloten, plan je vertrek dus op tijd. Er is geen entreegeld. Het verhard toegangspad is rolstoeltoegankelijk, maar het zachte gouden zand en de onvoorspelbare waterlijn maken dat een volledige rolstoeltoegang tot de waterkant niet gegarandeerd is.

De rotsachtige zuidpunt is het hoogtepunt voor snorkelen — helder water en een gevarieerde rifstructuur maken het een van de betere plekken langs deze kust. Op slechts 0,6 km afstand ligt Turtle Town, een bekend marien gebied waar je regelmatig groene zeeschildpadden ziet. De Wailea Beach Walk verbindt Polo direct met Wailea Beach, 0,8 km noordelijker, waar je een weids uitzicht hebt richting Molokini Crater — het deels onder water liggende vulkanische mariene reservaat waar snorkeltochten vertrekken vanaf Mā'alaea, ongeveer 8 km verderop. Mākena Beach (Big Beach), Maui’s grootste onontwikkelde strand, ligt slechts 3 km zuidelijker als je verder wilt verkennen.

Drie goed beoordeelde restaurants liggen binnen 0,7 km van het strand: DUO, Ferraro's Bar e Ristorante en Spago — allemaal dichtbij genoeg om na een ochtendduik te voet te bereiken. Bistro Molokini ligt ongeveer 1 km verderop, en Tommy Bahama is 1,4 km als je iets casuals zoekt. Neem zelf snacks en water mee naar het strand, want er zijn geen eetstalletjes ter plekke.

Het Fairmont Kea Lani ligt direct achter het strand en is de voor de hand liggende luxe optie voor wie resortvoorzieningen op loopafstand van het zand wil. Voor budgetvriendelijker verblijf zijn Best Western Maui en Days Inn Maui Oceanfront beide ongeveer 3,3 km verderop in de richting van Kīhei.

De witte Moorse torens van het Fairmont Kea Lani, weerspiegeld in het gouden zand en het kristalheldere water, vormen een indrukwekkende achtergrond — fotografeer vanaf de noordkant van het strand in de late namiddag wanneer het licht warm en laag is. Zonsopgang vanaf de rotsachtige zuidpunt, met het rif eronder en Molokini zichtbaar op de horizon, is het andere onmisbare plaatje.

Geen alcohol en geen glazen flessen toegestaan op Polo Beach — houd daar rekening mee bij het inpakken van een koelbox. Het openbare toegangspad moet altijd vrij blijven, laat dus geen spullen liggen die de looproute blokkeren. Er is geen strandwacht aanwezig, dus zwem voorzichtig: grote golven, vooral in de winter, kunnen gevaarlijke omstandigheden creëren. Zuidelijke golven in de zomer veroorzaken een breker aan de zuidkant — vermijd dat deel in juni, juli en augustus.