Norte-strand

Playa Norte ligt op Isla Mujeres — er zijn geen wegen die het met het vasteland verbinden, dus je komt er alleen per veerboot. Vanaf Puerto Juárez in Cancún duurt de overtocht ongeveer 20 minuten, met vertrekken om de 20–30 minuten per dag; vanaf Gran Puerto duurt het ongeveer 30 minuten. Er zijn geen auto’s op Isla Mujeres, dus vergeet parkeren maar — golfkarretjes zijn te huur bij de veerbootkade en brengen je zo naar de rand van het strand.

Het strand zelf is de hoofdattractie, maar Isla Mujeres beloont verkenning buiten het zand. Playa Media Luna ligt op slechts 0,4 km afstand voor een rustigere alternatieve baai. Verder naar het zuiden biedt Garrafón Natural Reef Park (6,5 km) rifduiken aan de zuidpunt van het eiland, terwijl het MUSA Underwater Museum — 3 km uit de kust — je laat snorkelen of duiken tussen onderwaterbeelden in het kanaal tussen het eiland en Cancún. Punta Sur Sculpture Park, 7 km verderop, voegt een klif-top cultuurstop toe met vuurtorenuitzicht over de open zee.

Zazil Ha Beach Club, op slechts 0,1 km van de waterlijn, is de dichtstbijzijnde optie en serveert regionale gerechten met je voeten praktisch in het zand. Een korte wandeling brengt je naar Restaurant Abuelos en Ruben’s (beide Mexicaans, beide binnen 0,3 km) voor simpele lokale keuken. Loncheria Alexia y Geovanny en La Cueva maken het buurtje compleet als je het casual en goedkoop wilt houden.

Het stadje Isla Mujeres ligt pal aan de deur — 0 km van het strand — dus overnachten op het eiland is de voor de hand liggende keuze en de beste manier om de dagdrukte te ontlopen. Een kamer boeken in het stadje betekent dat je bij zonsopgang naar Playa Norte kunt lopen als het water spiegelglad is en het strand bijna leeg.

Het gouden uur voor 8 uur ’s ochtends is je venster — fotografeer vanaf de waterlijn naar het zuiden om de skyline van Cancún te vangen die in het vlakke laguneoppervlak weerspiegelt zonder mensen in beeld. De hangmatten in het ondiepe zijn sterk voor een compositie in de late ochtend; ga laag in het water staan voor de klassieke foto van wit zand, kristalhelder water en lucht.

Geen glazen flessen zijn toegestaan op het strand, dus giet je drankjes over voordat je naar het zand gaat. Veel hangmatten en ligbedden in het water zijn van nabijgelegen restaurants — het zijn betaalde verhuur, geen gratis spullen, dus respecteer die plekken en betaal als je ze gebruikt. Dagjesmensen uit Cancún overspoelen het eiland tussen 10 uur ’s ochtends en 4 uur ’s middags; als je het strand op zijn rustigst en mooist wilt ervaren, blijf dan overnachten en loop bij zonsopgang naar buiten. Juli en augustus zorgen voor maximale drukte rond het middaguur — als dat je enige optie is, kom dan vroeg en wees erop voorbereid.