Playa del Carmen

Vanuit Cancún duurt de rit ongeveer 60 minuten en is frequent; er rijdt ook een trein die de route in ongeveer 49 minuten aflegt, twee keer per dag. Veerboten vanaf Cozumel arriveren in 45 minuten en leggen direct aan aan het zuidelijke eind van het strand. Er is straat- en parkeerterreinparking in de stad — reken op MXN 50–150 per dag; er is geen apart strandparkeerterrein. Het strand zelf is makkelijk te voet bereikbaar vanaf Quinta Avenida, met vlakke, verhardde toegangen overal.

Quinta Avenida loopt parallel aan het strand, op een steenworp afstand — een lange voetgangerszone vol eten, shoppen en straatleven, perfect voor een avondwandeling. Xcaret Park, zo’n 6 kilometer naar het zuiden, biedt cenotes, ondergrondse rivieren en Maya-cultuurshows voor een hele dag uitstap. De veerboot naar Cozumel vertrekt regelmatig en brengt je in 45 minuten naar een van ’s werelds beste duikbestemmingen. Terug in de stad is het 3D Museum op 300 meter afstand een lichte optie.

El Doctorcito Marisco y Clamatos is op 100 meter afstand en een goede keus voor zeevruchten. Bio Orgánico, ook 100 meter verderop, serveert een lichtere, biologisch georiënteerde kaart. Il Panino en Il Bistro liggen beide binnen 200 meter als je Italiaans of internationaal wilt. Ipanema’s in de buurt dekt de steakhouse-hoek.

De Hyatt Vivid Playa del Carmen ligt op 600 meter van het strand en scoort 4,5 sterren op basis van meer dan 8.000 reviews. Verderop langs de kust liggen Hotel Riu Palace Riviera Maya en Hotel Riu Playacar, beide op 3 kilometer afstand, met een score van 4,6 sterren en all-inclusive opties voor wie alles op één plek wil.

Fotografeer vanaf het zuidelijke eind bij de veerbootpier bij zonsopgang — het turquoise water, wit zand en Cozumel aan de horizon vallen mooi in beeld voordat het strand volloopt. Late namiddag vanaf Quinta Avenida vangt warm licht over de strandclubs en de Caribische Zee erachter.

Strandclubs in het centrale deel vragen om een dagpas of een minimale consumptie — houd hier rekening mee voordat je je op een ligbed nestelt. Gratis openbare toegang vind je vooral aan het zuidelijke eind bij de veerbootpier, dus ga daarheen als je de kosten wilt vermijden. Sargassum zeewier kan zich tussen mei en september ophopen langs de kust, soms flink; check lokale rapporten voordat je gaat. Juni, juli en augustus trekken de meeste toeristen en brengen het ergste sargassum mee — als het kan, vermijd deze maanden helemaal.