Bonita-strand

Rij vanuit San Miguel de Cozumel — de rit duurt ongeveer 45 minuten langs de oostkustweg. De toegang is matig: de laatste stukken zijn onverharde wegen en zacht zand, dus een auto met goede bodemvrijheid is handig. Er is parkeergelegenheid ter plekke met een mix van gratis en betaalde plekken plus straatparkeren. Er is geen entreegeld, maar zodra je aankomt zijn er ook helemaal geen voorzieningen.

Het Cozumel Schildpaddenbeschermingsprogramma werkt direct op deze oostkuststranden, en getuige zijn van hun werk — op respectvolle afstand — is hier de hoofdattractie. Een korte rit naar het noorden brengt je naar El Mirador bij Km. 31, een uitkijkpunt aan zee dat de moeite waard is voor het 4km omweg voor een mooi uitzicht op de Atlantische kustlijn. Ga een stukje verder naar Mirador Chumul, nog een mooi uitzichtpunt op ongeveer 6km afstand. Wil je nog meer onontwikkelde kust? Playa Santa Cecilia ligt zo’n 5km verder langs de kust — even eenzaam, even ruig.

De dichtstbijzijnde optie is het restaurant in Playa Bonita dorp, slechts 200 meter verderop — een praktische eerste of laatste stop bij het strand. Chen Rio, zo’n 5km verder langs de kust, is een bekende plek aan de oostkant voor een maaltijd met oceaanzicht. Verderop serveert Punta Morena Mexicaans eten en zeevruchten op ongeveer 8km afstand, en Freedom in Paradize — een reggae strandbar met Mexicaans eten — staat net voorbij op 8,1km. Neem sowieso je eigen water en snacks mee; op het strand zelf wordt niets verkocht.

Hotel Ventanas al Mar, zo’n 5,8km verderop, is de dichtstbijzijnde plek om te overnachten en een van de weinige hotels aan Cozumels wilde oostkust — een logische uitvalsbasis als je bij zonsopgang bij het strand wilt zijn. Voor meer voorzieningen is Secrets Aura Cozumel ongeveer 13km verderop, dichter bij de westkant van het eiland.

Kom bij zonsopgang voor het beste licht — het turquoise water vangt de ochtendgloren tegen het witte zand, zonder gebouwen die het beeld verstoren. De beschermingspaaltjes gefotografeerd tegen een lege kustlijn maken een eerlijke, indrukwekkende foto van wat dit strand echt is.

Ga NOOIT het water in — gevaarlijke onderstromen maken zwemmen hier strikt verboden en er is geen reddingsbrigade. Van juni tot en met oktober blijf je volledig uit de gemarkeerde schildpadnesten; die paaltjes zijn er niet voor de sier. Na donker tijdens het nestseizoen geen kunstlicht in de buurt van het strand — zelfs een telefoonlamp kan jonge schildpadjes desoriënteren. Probeer september en oktober te vermijden als het kan: piek van het orkaanseizoen kan de weg helemaal onbereikbaar maken. Echt een plek om offline te gaan — neem boeken mee, het mobiele signaal valt weg en er is nergens een stopcontact voor je laptop.