Boca de Tomatlán-strand

Rijd vanaf Puerto Vallarta 25 minuten zuidwaarts over Highway 200 — parkeren bij het dorp is een mix van informele plekken langs de weg en betaalde parkeerplaatsen, beide beperkt, dus kom vroeg. Liever het openbaar vervoer? Bussen vertrekken elke 10 tot 20 minuten vanaf Basilio Badillo en Constitución en doen er zo’n 30 minuten over. Je kunt ook met een watertaxi vanaf Puerto Vallarta in zo’n 30 minuten naar het strand. Geen entreeprijs.

Deze steiger is het vertrekpunt voor de zuidelijke baaien: watertaxi’s brengen je naar Playa Las Ánimas, een bootbereikbare halvemaanvormige strand met palapa-restaurants zo’n 5 kilometer verderop, en helemaal naar Playa Yelapa — een afgelegen dorpstrand met een waterval 18 kilometer zuidelijker. Dichterbij ligt Mismaloya Beach, een beschutte baai met filmhistorische ruïnes, op slechts 3,5 kilometer noordwaarts over de weg. Voor een mooi uitzicht: Mirador los Arcos de Mismaloya ligt 4,4 kilometer verderop en is de moeite van een korte omweg waard.

Direct aan de waterkant zitten Restaurant Playa Mi Ranchito, Boca Del Mar en Restaurant El Embarcadero op loopafstand van het zand — ideaal voor een koud drankje terwijl je wacht op je watertaxi. Een korte wandeling het dorp in brengt je bij Los Mangos en La Cecicheria Lo Dr Magy, beide binnen 100 meter en gespecialiseerd in lokale, ongedwongen gerechten.

De dichtstbijzijnde resortopties liggen zo’n 7 tot 9 kilometer noordwaarts langs de kust — Hotel Moussai en Hotel Garza Blanca zitten rond de 7 kilometer verderop, terwijl het Hilton Vallarta Riviera All-Inclusive Resort ongeveer 9,3 kilometer verderop ligt. Wil je dichter bij de actie zijn? Barcelo Puerto Vallarta is 3,4 kilometer verderop en het dichtstbijzijnde grotere hotel.

Fotografeer vanaf de waterkant bij zonsopgang, wanneer de jungleheuvels het eerste licht vangen en het gouden zand het smaragdgroene water weerspiegelt met amper bezoekers in de buurt. Het steigergebied op vertrektijd — watertaxi’s die laden tegen de achtergrond van beboste kliffen — levert een krachtig middenochtendframe.

Watertaxi’s vertrekken op vaste tijden — check je terugkeertijd voordat je instapt, anders zit je misschien vast tot de volgende boot. Tussen juli en september zorgen zware regens ervoor dat de rivier overstroomt, waardoor er puin op het strand belandt en de waterkwaliteit flink achteruitgaat; sla die maanden over. Na een storm kan de rivierstroom door het strand sterk en onvoorspelbaar zijn, dus blijf uit het water als de rivier gezwollen of troebel oogt. Het terrein is oneffen en het zand bij de riviermonding verschuift constant, waardoor rolstoeltoegankelijkheid onpraktisch is.