Punta Sur-strandStrandgids · Mexico

Rijd zuidwaarts vanaf San Miguel de Cozumel — het is ongeveer 35 minuten rijden over de kustweg, met gratis parkeergelegenheid binnen de reservaatgronden, inbegrepen bij de toegangsprijs. Er geldt een entreeprijs per persoon (check de actuele tarieven voordat je gaat, want de prijzen worden bepaald door het reservaat). De poorten gaan open om 09:00 en sluiten scherp om 17:00; laatste toegang is om 16:00, plan je aankomst dus goed. Cozumel is ook bereikbaar per veerboot, inclusief diensten van Transcaribe vanaf het vasteland.

De vuurtoren Faro Celerain, op slechts 0,2 km van het strand, is het middelpunt van het reservaat — klim erop voor een panoramisch uitzicht over de zuidpunt van het eiland en de open Caribische Zee. De Laguna Colombia, 0,5 km verderop, is een echte krokodil- en flamingohabitat; observeer alleen vanaf de gemarkeerde paden. Wil je de dag verlengen, dan is Playa El Cielo — een ondiepe zandbank bekend om zijn zeesterren — ongeveer 3 km verderop en bereikbaar per boot vanuit het reservaat. Het Punta Sur Eco Beach Park zelf is het activiteitencentrum, met begeleide routes door het mangrove-ecosysteem.

Er zijn geen restaurants in het reservaat, dus neem zelf eten en drinken mee voor de dag. De dichtstbijzijnde opties liggen een stukje rijden verderop: Freedom in Paradize, een reggae beachbar met Mexicaans eten, ligt ongeveer 33 km zuidelijker, en Playa Palancar — een bekende beachclub — is zo’n 6,5 km verderop langs de kust. Alberto’s en Nachi-Cocom liggen nog verderop, op ongeveer 8–10 km als je na het reservaat een sit-down maaltijd wilt.

Secrets Aura Cozumel is het dichtstbijzijnde hotel, zo’n 3,9 km van het reservaat — dichtbij genoeg voor een comfortabele basis terwijl je toch in de buurt blijft van de zuidelijke attracties van het eiland. Omdat het reservaat om 17:00 sluit, is het verstandig om op het eiland te overnachten in plaats van een dagtocht te maken vanaf het vasteland.

De vuurtoren Faro Celerain tegen een open hemel is de kenmerkende foto — kom vroeg in de ochtend als het licht zacht is en het reservaat op zijn rustigst. De mangrovekanalen en laguneoever (fotografeer vanaf de gemarkeerde paden) bieden dramatische, gelaagde natuurfoto’s die scherp contrasteren met het witte zand en turquoise water van het strand zelf.

Betaalde toegang is verplicht — geen losse entree zonder ticket. Binnenin blijf je op de gemarkeerde paden bij de lagune: er zwemmen krokodillen in het water en je mag absoluut niet dichterbij het water komen of proberen te zwemmen in of bij de lagune. Zwemomstandigheden aan de zuidpunt zijn wisselend, met sterke stromingen en muistromen — ga niet het water in zonder de omstandigheden zorgvuldig te checken en behandel elke stroming als een serieus gevaar. Voer geen dieren en verlaat het reservaat uiterlijk om 17:00; de poorten sluiten zonder uitzondering. Vermijd september en oktober, dan is het orkaanseizoen en kan het reservaat tijdelijk dicht. Echt een plek voor een digitaal detox — neem offline boeken mee, het mobiele signaal valt weg en er is nergens een stopcontact voor je laptop.