Pass-a-Grille-strand

Rijd vanuit St. Petersburg via de Pinellas Bayway of Corey Causeway en ga dan zuidwaarts op Gulf Boulevard — de rit duurt ongeveer 15 minuten. De Tampa Bay Ferry vaart ook naar Pass-a-Grille, met overtochten van 20, 25 of 50 minuten, afhankelijk van de route. Wie liever vliegt, kan kiezen voor een seaplane. Parkeren kost $3,75 per uur langs Gulf Way en Pass-a-Grille Way — er is weinig plek, vooral in het weekend. Gratis parkeren is mogelijk op 8th Avenue (max. 2 uur) en sommige strandtoegangspunten hebben loopbruggen voor makkelijker betreden.

De historische dorpsstraten zijn bestraat en perfect voor een ontspannen wandeling — het straatgrid uit de jaren 1920 en de huizen langs Gulf Way zijn het dichtstbijzijnde wat Florida nog heeft aan bewaard gebleven kustarchitectuur. Voor een langere dagtocht is Fort De Soto Park Beach zo’n tien kilometer verderop — een countypark met een fort uit de Burgeroorlog en twee ongerepte strandmilieus. Kunstliefhebbers kunnen de 13,4 kilometer naar het Salvador Dalí Museum in het centrum van St. Petersburg afleggen, waar de grootste Dalí-collectie buiten Europa te zien is.

Maryland Seafood And Steak House is het dichtstbijzijnde restaurant, op slechts 0,2 kilometer van het strand — ideaal voor een maaltijd na het zwemmen. Sea Critters Cafe, zo’n 0,8 kilometer verderop, is een lokale favoriet die de korte wandeling waard is. Iets verderop op het eiland vind je RumFish Grill Restaurant en Coconut Charlies Beach Bar, beide zo’n 4,8 kilometer verderop als je de avond wilt verlengen.

De dichtstbijzijnde accommodatie met een strandresort-gevoel is SkyBeach Resort, zo’n 6,1 kilometer van Pass-a-Grille. Voor avontuurlijke types is Fort De Soto Park Campground op 6,5 kilometer een goede optie, vlakbij een van de mooiste natuurparken van het gebied. Wie liever in het centrum van St. Petersburg verblijft, vindt daar diverse hotels op zo’n 12 kilometer afstand.

Maak foto’s van het witte zand en het turquoise water bij zonsopgang vanaf de zuidpunt bij het kanaal van Pass-a-Grille, waar de getijdenstroom natuurlijke lijnen creëert en het licht zacht is voordat de zon hoger komt. Voor architectuurfoto’s loop je ’s late namiddags langs Gulf Way, wanneer de lage huizen in warme tinten oplichten tegen de lucht — het straatgrid uit de jaren 1920 geeft shots die nergens anders in Florida op lijken.

Alcohol is verboden op het strand, glazen zijn niet toegestaan en vuur maken mag niet — dus laat die koelbox met bier en kaarsen maar thuis. Bij het kanaal van Pass-a-Grille kunnen sterke stromingen optreden: zwem niet te dicht bij de opening. Rode vlaggen (red tide) kunnen deze kuststrook aantasten — check voor vertrek de waarschuwingen van Pinellas County. Honden zijn niet welkom op het strand van St. Pete Beach, dus neem je viervoeter maar mee naar een ander park.