Egmont Key State Park-strandStrandgids · Verenigde Staten

Egmont Key is alleen per boot of veerpont bereikbaar — er is geen weg, geen brug en geen manier om hier met de auto te komen. Veerboten vertrekken dagelijks vanuit Fort De Soto Park (ruwweg 20 minuten varen) en vanaf St. Pete Pier (ongeveer 60 minuten varen), met meerdere afvaarten per dag. Met je eigen boot doe je er vanaf Fort De Soto Park ongeveer 15 minuten over, of zo’n 60 minuten als je met een kajak gaat voor de avontuurlijke types. Er is geen parkeerplek op het eiland zelf — laat je auto staan op je vertrekpunt.

Het verkennen van de historische fortruïnes is de hoofdactiviteit — de structuren bieden een tastbare verbinding met het militaire verleden van het eiland. De vuurtoren is een ander herkenningspunt dat de moeite waard is, die boven de boomtoppen uitsteekt als een van de meest herkenbare silhouetten van het eiland. Vogels kijken is het hele jaar door de moeite waard: landschildpadden zie je vaak op de zandpaden, en de beschermde nestelgebieden trekken allerlei kustvogels aan. Zwemmen is matig — het water van de Golf is helder en over het algemeen rustig, maar draag water schoenen vanwege de ondergelopen ruïnes.

Er zijn geen restaurants, cafés of eetstalletjes op Egmont Key — dit is echt een ‘neem zelf mee’-situatie, punt. Neem een picknick mee, zorg voor voldoende vers water en plan je maaltijden voordat je aan boord gaat van de veerpont.

Er is geen accommodatie op Egmont Key — kamperen is verboden op het eiland. Zoek een overnachtingsplek in het dichtstbijzijnde dorp, St. Pete Beach, zo’n 15 kilometer verderop, en neem de veerpont of boot voor een dagje uit.

De deels ondergelopen fortruïnes bij de waterlijn fotografeer je prachtig bij laagwater, vooral als het kristalheldere water de bakstenen structuur eronder onthult.

Water schoenen zijn echt een must: de ondergelopen fortruïnes zorgen voor een oneffen, soms scherpe onderwaterbodem vlak bij de kust. Huisdieren zijn niet toegestaan op het eiland — alleen servicehonden mogen mee — dus laat je hond thuis. Blijf ver uit de buurt van gemarkeerde nestelgebieden van vogels en schildpadden, en onthoud dat alleen dode schelpen mogen worden meegenomen; het verstoren van planten, dieren of eigendommen van het beschermde gebied is verboden. Alcohol, glazen flessen, drones, vliegers, vuurwerk, metaaldetectors en open vuur zijn allemaal verboden, dus pak slim in en houd het simpel. Echt een gebied waar je offline moet — neem boeken en alles wat je nodig hebt van het vasteland mee.