Manly Beach

De beste manier om er te komen is de 30-minuten durende veerboot vanaf Circular Quay in het zakencentrum van Sydney – dagelijks beschikbaar en je stapt uit op loopafstand van het strand. Met de auto neem je de route via de Spit Bridge vanaf het centrum; reken op zo’n 40 minuten. Gemeentelijke parkeerplaatsen bieden de eerste twee uur gratis, daarna stijgen de tarieven naar ongeveer AUD 11,50 per 2–2,5 uur, met een maximum van AUD 48 per dag – in het weekend is de veerboot sterk aan te raden boven autorijden. Het strand zelf is gratis toegankelijk.

Een 10-minuten wandeling naar het zuiden brengt je naar Shelly Beach Marine Reserve, een beschutte noordwaarts gerichte baai en de beste snorkelplek in de buurt. De Manly naar Spit Bridge Coastal Walk – een 10 kilometer lange kustwandeling langs Sydney Harbour National Park – begint op slechts 0,5 kilometer van het strand en beloont je met weidse uitzichten over de haven. Het Manly Sea Life Sanctuary op de Corso is een uur waard als je wilt weten wat er onder je zwemt. Uitkijkpunten als Blue Fish Wall en Brian Green Lookout zijn te voet bereikbaar voor wie hoogte wil zien.

The Herring Room en Kazzi Beach Greek liggen beide binnen 200 meter van het zand, met respectievelijk moderne Australische en Griekse gerechten. El Toro Loco serveert Spaanse smaken op 300 meter afstand, samen met Ash's Table voor een meer ontspannen diner. The Wockbar, 400 meter verderop, rondt het af met Aziatische gerechten als je na een lange surfbeurt zin hebt in iets anders.

De meeste hotels liggen aan de noordkant van Sydney, zo’n 9–10 kilometer van het strand – opties zijn Meriton Suites North Sydney, Citadines en Vibe Hotel, allemaal binnen die afstand. Milson Serviced Apartments en Freeway Hotel liggen iets verderop, rond de 9,3–9,7 kilometer. De veerboottocht vanaf die kant van de haven maakt deel uit van de Manly-ervaring in plaats van een ongemak.

De laan met Norfolkdennen gefotografeerd vanaf het einde van de Manly Corso is het klassieke kader – vroeg in de ochtend, voordat het strand volloopt, krijg je schoon gouden zand en zacht licht. Voor een breder perspectief biedt de Brian Green Lookout op 2,1 kilometer hoogte een uitzicht over de hele strandboog en het blauwe water daarachter.

Zwem alleen tussen de rode en gele vlaggen – strandwachten patrouilleren hier en de vlaggen markeren de veiligste zone. Alcohol en glazen flessen zijn verboden op het strand, dus laat die fles maar in het hotel. Van november tot en met maart duwen noorderwinden blauwe haarkwal (Portuguese man-o-war) op het strand; zie je ze liggen, blijf dan uit het water en check de adviezen van de reddingsclub voordat je gaat zwemmen. Honden zijn niet toegestaan op het bewaakte strand – check de regels van de Northern Beaches Council voor buiten de bewakingstijden als je met een huisdier reist.