Clarkes Beach

Clarkes Beach ligt net buiten Lighthouse Road, vijf minuten rijden van het centrum van Byron Bay. Je kunt ook lopen vanaf Main Beach in zo’n tien minuten langs de kust. Betaald parkeren is mogelijk bij de Clarkes Beach parkeerplaats aan Lighthouse Road — reken op AUD 5 per uur, met een maximum van AUD 25 per dag. De parkeerplaats raakt snel vol in het hoogseizoen, dus kom vroeg of loop vanaf het centrum.

De surfspot The Pass, op 0,3 km naar het oosten, is de hoofdattractie — een lange, afrollende golf die langeboarders uit heel Australië trekt en zelfs als toeschouwer indrukwekkend is. Captain Cook Lookout en Fisherman’s Lookout, beide binnen 0,4 km, bieden een verhoogd uitzicht over de golven en de kustlijn. Een korte wandeling naar het oosten langs het kustpad brengt je naar de beschutte baai van Wategos Beach, en nog een kilometer verder kom je bij de Cape Byron Vuurtoren — Australië’s meest oostelijke vuurtoren, die op heldere dagen duidelijk zichtbaar is vanaf het strand.

Beach Byron Bay, op 0,6 km afstand, is de dichtstbijzijnde optie en draait om regionaal zeevruchten — een logische keuze na een ochtend in het water. Voor iets anders zijn Warung Bagus en Traditional Thai beide zo’n 1,3 km van het strand, en Trattoria Basiloco serveert Italiaans op dezelfde afstand. Het centrum van Byron Bay, op 1 km naar het westen, biedt nog meer variatie als geen van die opties aansluit.

Thomson Cottage, Imeson Cottage en Partridge Cottage & Geoffs Shed liggen allemaal binnen 0,1 km van het strand — zo dichtbij als het maar kan. Rae’s on Wategos, op 0,6 km afstand, ligt langs het kustpad richting Wategos Beach en heeft een meer boutique uitstraling. Waves is een verdere optie op 1,2 km als de dichtstbijzijnde accommodaties vol zitten.

Fotografeer vanaf het rotsachtige punt bij zonsopgang voor gouden licht dat over het gouden zand strijkt terwijl langeboarders The Pass achter je afwerken — dé hoek die surf-fotografieportfolio’s vult. Captain Cook Lookout, op 0,3 km afstand, geeft een verhoogd frame van de hele golf en het blauwe water dat zich uitstrekt tot aan de horizon.

Zwem altijd tussen de vlaggen — dit is een strand met reddingsdienst en de vlaggen markeren de veiligste zone. Surfers moeten zwemmers voor laten gaan binnen de vlaggenzone, maar blijf toch alert. Alcohol is niet toegestaan op het strand. Er ontstaan sterke stromingen bij het rotsachtige punt, dus blijf daar ver uit de buurt als je gaat zwemmen. In december en januari is The Pass extreem druk en gevaarlijk — zwemmers moeten dan ten westen van de rotsen blijven, en parkeren is een nachtmerrie.