Plage des Piscinas Naturais de São Mateus
Bassins de lave basaltique où les locaux nagent encore en paix
À propos
Les Piscines Naturelles de São Mateus se trouvent sur la côte volcanique de l’Île du Pico, où une digue en basalte construite à la main crée un espace de baignade naturel abrité directement dans l’Atlantique. L’eau est d’un cristal limpide, la roche sombre et ancienne, et il n’y a pas de sable — juste une plateforme de lave brute qui rencontre la mer. Une église paroissiale veille sur le lieu depuis le village derrière, donnant à l’ensemble une ambiance détendue, presque intemporelle. Même en été, on a l’impression d’être seul au monde — pas de bars de plage, pas de location de transats, pas d’infrastructure touristique d’aucune sorte. C’est la baignade azoréenne authentique, exactement comme les locaux l’ont toujours pratiquée.
Comment s'y rendre
Depuis Madalena, c’est un trajet simple de 10 minutes jusqu’à São Mateus — la plage se trouve en plein cœur du village, donc impossible de se perdre. Un parking informel gratuit est disponible dans le village. Si tu arrives en ferry, Atlânticoline propose des traversées vers Pico avec des durées allant de 30 à 80 minutes selon ton point de départ. Pas de frais d’entrée.
Pour qui ?
Pour les couples
L’absence quasi totale d’autres visiteurs et la vue sur l’église du village font de cet endroit l’un des spots les plus romantiques et discrets de Pico — apporte un pique-nique et vous aurez probablement l’endroit rien que pour vous. Le rythme détendu et les paysages volcaniques bruts récompensent les couples qui préfèrent l’ambiance aux commodités.
Pour les familles
La baignade est considérée comme sûre et l’accès facile, ce qui en fait un choix pratique pour les familles avec des enfants capables de marcher sur la roche de lave — des chaussures d’eau sont fortement recommandées pour les petits pieds. L’eau calme et abritée à l’intérieur de la digue en basalte est bien plus facile à gérer pour les jeunes nageurs qu’une plage ouverte.
Notre avis
Pieds dans le sable, tête sur l'écran
Il n’y a ni maître-nageur, ni équipements, ni infrastructures — et c’est justement le but. Les Piscines Naturelles de São Mateus font partie de ces rares spots côtiers qui n’ont pas été transformés pour la consommation extérieure. La digue en basalte construite à la main est un élément du patrimoine communautaire vivant, pas une attraction touristique. La roche de lave glissante demande toute ton attention, alors avance prudemment et ne te laisse pas berner par la tranquillité de l’eau. Viens entre juin et septembre pour les meilleures conditions ; évite décembre à février quand la houle hivernale et les températures froides rendent l’endroit franchement inhospitalier et sans abri possible. Si tu veux une rencontre honnête et sans intermédiaire avec la façon dont les Azoréens utilisent vraiment leur côte, c’est ici. Ça vaut le détour.
Que faire
Le Paysage Viticole de Criação Velha, site classé à l’UNESCO à seulement 4 km, vaut le détour — les enclos de vignes en basalte sont uniques au Portugal. Pour quelque chose de plus physique, la Pointe du Pico est à 5,3 km des bassins et donne accès au Mont Pico, le point culminant du Portugal à 2 351 m. Sous terre, la Gruta das Torres à 7,9 km est l’un des systèmes de tubes de lave les plus impressionnants des Açores et une excursion d’une demi-journée captivante.
Cadrage de la digue en basalte depuis la plateforme de lave au niveau de l’eau — l’ouvrage en pierre artisanale contre l’horizon de l’Atlantique ouvert, c’est l’image définitive de cet endroit.
L’église paroissiale encadrée au-dessus des bassins depuis l’autre extrémité de l’enclos donne une composition typiquement azoréenne que même les cartes postales n’ont pas encore surexposée.
Où manger
Trois options se trouvent à moins de 0,5 km des bassins à São Mateus : Caracol Torrié Café, Arco-íris Snack-Bar et Afropico — assez proches pour un repas après la baignade sans avoir à conduire. Si tu veux aller un peu plus loin, O Galeão Café Snack Bar et Onda sont tous les deux à environ 3,3–3,4 km en direction de Madalena.
Où dormir
Villa da Madalena est l’hôtel le plus proche, à environ 12,6 km des bassins à Madalena. Yes Pico est une autre option à 13,9 km, aussi dans la zone de Madalena — les deux te permettent d’arriver tôt le matin avant que les autres ne débarquent.
Photographie
Le meilleur cliché se prend depuis le bord de l’eau en regardant vers l’église paroissiale, surtout à la lumière douce du début de matinée quand la digue en basalte est encore dans l’ombre. En fin d’après-midi, la lumière chaude traverse la roche de lave et la surface des bassins — idéal pour capturer la texture et la clarté de l’eau.
Bon à savoir
Il n’y a pas de maître-nageur ici, alors nage dans tes limites et surveille les enfants en permanence. La surface rocheuse en lave est vraiment glissante — mets des chaussures d’eau si tu en as, et prends ton temps pour passer de l’eau au rivage. Le camping est interdit, et c’est un spot de baignade local actif, alors respecte la communauté et l’espace. Les chiens sont acceptés sans restriction officielle signalée, mais ramasse leurs déchets.
Carte
Lieux à proximité
Caracol Torrié Cafeé
Arco-íris Snack-Bar
Afropico
O Galeão Café Snack Bar
Villa da Madalena
Yes Pico
Criação Velha Vineyard Landscape
Museu do Vinho do Pico
Monte do Pico (Ponta do Pico)
À ne pas manquer autour de Madalena
Criação Velha Vineyard Landscape
Site classé à l’UNESCO — enclos de vignes uniques en basalte.
Museu do Vinho do Pico
Musée dédié à la tradition viticole de Pico à Madalena.
Monte do Pico (Ponta do Pico)
Point culminant du Portugal à 2 351 m.
Questions fréquentes
Les informations présentes sur cette fiche sont fournies à titre indicatif et de façon évolutive. Conditions d'accès, sécurité et infrastructures peuvent changer sans préavis. Vérifiez toujours auprès des sources officielles avant de vous déplacer.
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Crédits photo
Sources et licences des photos affichées ci-dessus.
- Photo 1 — Tobias Scheck from Chemnitz · source · CC BY 4.0
- Photo 2 — Tobias Scheck from Chemnitz · source · CC BY 4.0
- Photo 3 — Jetsettr20 · source · CC BY-SA 4.0
- Photo 4 — Jetsettr20 · source · CC BY-SA 4.0