Playa de Pauanui

Desde Thames, toma la SH25 hacia el sur y luego gira a la carretera Pauanui — el trayecto toma unos 40 minutos y es sencillo todos los días. Si ya estás en Tairua, un ferry estacional desde el muelle de Tairua cruza el puerto en unos 10 minutos, que es la opción más pintoresca. El aparcamiento es gratis en los puntos de acceso a la playa por todo el pueblo, así que llegar en coche es sin complicaciones. No hay tarifa de entrada.

Flat Rock y Cave Bay están a menos de un kilómetro de la playa y valen la pena explorarlos a pie por la orilla. Justo detrás del pueblo, la red de canales de Pauanui Waterways es popular para kayak y paddle surf: aguas tranquilas, acceso fácil y un ritmo muy distinto al de la playa de surf de delante. La playa de Tairua, a unos 4.3 kilómetros y accesible en taxi acuático, ofrece una bahía curva con vistas al cono volcánico de Paku. Para una media jornada más larga, el Parque Forestal de Coromandel está a unos 20 kilómetros tierra adentro con senderos de bosque nativo y cascadas.

Las opciones de comida más cercanas están al otro lado del puerto: el restaurante y café Tairua Landing a 3.5 kilómetros y el bar y parrilla Punters a 3.6 kilómetros. Ambos son accesibles en ferry o en un corto trayecto en coche alrededor del puerto. Lleva snacks si planeas un día largo en la playa, porque las opciones de comida en la playa son limitadas.

El Grand Mercure Puka Park Resort, a solo 0.7 kilómetros de la playa, es la opción destacada: muy bien valorado por casi 750 reseñas y en un entorno tipo resort que encaja con el lujo de Pauanui. Para algo más relajado, el Pauanui Pines Motor Lodge y el Ocean Breeze Resort están a menos de dos kilómetros y tienen buenas valoraciones de más de 90 reseñas cada uno. Los viajeros con presupuesto ajustado pueden probar el South End Freedom Camping, con una valoración de 4.8 sobre 5 y literalmente en la playa, a 0.1 kilómetros.

Dispara desde el extremo sur de la playa en marea baja para capturar los cinco kilómetros completos: arena beige, agua turquesa y la laguna del puerto de Tairua en un solo encuadre. La luz de primera hora de la mañana, antes de que levante la brisa marina, da los reflejos más claros en las aguas de los canales detrás del pueblo.

Las corrientes de resaca son un peligro real aquí: siempre nada entre las banderas en la zona vigilada y nunca asumas que el agua está tranquila solo porque lo parezca. Los perros son bienvenidos en la playa fuera de las horas de baño vigilado, pero revisa las zonas restringidas en verano antes de soltar la correa. El ferry desde Tairua es estacional, así que confirma que está en funcionamiento antes de planear tu regreso. Las visitas en invierno (de junio a agosto) significan que la mayoría de los servicios están cerrados y el pueblo está casi vacío: planea en consecuencia.