Punalu'u Black Sand-Strand

Von Hilo aus fährst du etwa 60 Minuten Richtung Süden auf der Highway 11; von Kailua-Kona kommst du in rund 90 Minuten über dieselbe Straße in die andere Richtung hierher. Der Strandpark hat täglich von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet. Parken ist kostenlos auf einem großen asphaltierten Platz, der problemlos Reisebusse aufnimmt – mittags kann es aber voll werden, also komm früh. Der Zugang zum Strand selbst kostet nichts.

Der Hawaiʻi Volcanoes Nationalpark, UNESCO-Weltkulturerbe mit Kīlauea und Mauna Loa, liegt nur etwa 21 Kilometer entfernt und ist die perfekte Ergänzung für jeden Besuch – aktive Lava-Landschaften zeigen dir, woher der schwarze Sand von Punalu'u stammt. Rund 25 Kilometer südlich liegt South Point (Ka Lae), der südlichste Punkt der USA, mit dramatischen Klippen und uralten hawaiianischen Kanu-Anlegestellen, die in den Fels gemeißelt sind – ein kurzer Abstecher lohnt sich. Falls du Zeit hast, ist der Papakōlea Green Sand Beach – einer von nur vier grünen Sandstränden weltweit, entstanden aus Olivinkristallen – etwa 27 Kilometer entfernt und bietet einen geologischen Kontrast zum schwarzen Sand, auf dem du stehst.

Die nächste Ansammlung von Restaurants liegt etwa 11,6 Kilometer entfernt und umfasst The Chillbilly Grill und Mauka to Makai Eatery, beide bei Einheimischen und Besuchern hoch angesehen. Waiohinu Grill und Auright Grinds runden das Angebot in der Gegend ab, falls du nach deinem Besuch Abwechslung suchst. Am Strand selbst gibt es keine Imbisse – pack dir also Snacks und Wasser ein, bevor du losfährst.

Sea Mountain ist die nächstgelegene Unterkunft, nur 0,7 Kilometer vom Strand entfernt – perfekt für einen frühen Morgenbesuch, bevor die Reisebusse eintrudeln. So kannst du bei Sonnenaufgang zum Strand laufen, wenn das Licht auf dem schwarzen Sand am schönsten ist und die Honu ungestört sind.

Die besten Aufnahmen entstehen in der goldenen Stunde – das flach einfallende Morgenlicht streift über den tiefschwarzen Sand und lässt das türkisfarbene Wasser hinter den ruhenden Schildkröten in einem Licht erstrahlen, das mittags einfach nicht hinzukriegt. Positioniere dich an der Wasserlinie mit Blick zum Land, um den dunklen Sand vor der grünen Küstenvegetation zu rahmen, oder fotografiere parallel zum Ufer, um den Kontrast zwischen schwarzem Sand und türkisblauem Wasser zu verstärken.

Nach US-Bundesrecht (Endangered Species Act) ist es verboten, sich Meeresschildkröten auf weniger als 3 Meter zu nähern – berühre sie nicht, füttere sie nicht und störe sie in keiner Weise, halte auch Kinder fern. Schwimmen ist hier tabu: starke Strömungen, eine brechende Brandung und ein felsiger Meeresboden machen das Wasser richtig gefährlich. Dazu kommen die Süßwasserquellen unter dem Sand, die nahe der Wasserlinie plötzliche Kälteeinbrüche verursachen. Der schwarze Sand wird extrem heiß – trage immer Schuhe, sonst riskierst du Verbrennungen an den bloßen Füßen. Lagerfeuer am Strand sind verboten, und Hunde haben in den Stränden der County-Parks auf Hawaiʻi nichts verloren.