Praia de Santa Cruz

A partir do Funchal, são 16 minutos de carro ou 40 minutos de autocarro, com serviços a cada 30 minutos. A praia fica no centro da vila de Santa Cruz, por isso é fácil chegar a pé a partir da praça. Há estacionamento nas proximidades, em zonas mistas do centro da vila perto da praça da igreja — alguns lugares são gratuitos, outros são zonas de pagamento com parquímetros e taxas razoáveis a partir de períodos de 15 minutos. Não há taxa de entrada para a praia.

A Igreja Matriz de Santa Cruz, uma igreja paroquial de estilo manuelino do século XVI, fica a apenas 50 metros da linha de água e vale a pena visitar antes ou depois de nadar. Os amantes de aviões encontram dois pontos de observação dedicados a 0,7 km — a Pista de Aproximação 05 a 0,3 km e o ponto de observação Pista 05 Oeste a 0,7 km — onde as chegadas a baixa altitude se tornam um espetáculo em vez de uma perturbação. Se quiseres estender o dia, a Praia de Machico, com a sua areia dourada importada, fica a 6 km a leste, e os dramáticos penhascos vulcânicos da Ponta de São Lourenço estão a 14 km de distância para caminhantes sérios.

O Pizza Café Praia das Palmeiras fica mesmo na praia para uma refeição rápida. A menos de 200 metros encontras a Esplanada Alameda para snacks, a Taberna do Petisco para comida regional e tapas, o Bom Jesus e a Bilheteira para mais cozinha madeirense regional — um bom aglomerado para uma praia de vila deste tamanho.

O Quinta Albatroz Beach Club é a opção mais próxima, a 1,3 km, bem posicionado para acesso fácil à praia. Se quiseres mais distância do barulho dos aviões do aeroporto, o The Views Oásis fica a 5,7 km e o Galomar a 6,5 km.

A melhor foto na Praia de Santa Cruz é a fachada da igreja a erguer-se por cima dos calhaus cinzentos com as águas azuis do Atlântico em primeiro plano — a luz da manhã a partir do leste ilumina a pedra manuelina de forma limpa antes de os visitantes chegarem. Para algo mais invulgar, posiciona-te no ponto de observação da Pista de Aproximação 05 (0,3 km) ao final da tarde, quando os aviões descem contra o fundo do Atlântico.

A entrada na água com calhaus pode ser escorregadia — recomenda-se fortemente o uso de sapatos de água. As águas do Atlântico aqui podem ter marés e ondas fortes; nada apenas em zonas públicas onde haja nadador-salvador. Os aviões em aproximação final ao Aeroporto da Madeira passam baixo e com frequência, gerando um barulho considerável — tem isso em conta se procuras uma tarde tranquila. A praia tem uma promenade acessível, mas a superfície de calhaus é difícil para cadeiras de rodas.