Ngeruktabel South Cove

A enseada sul de Ngeruktabel não tem acesso por estrada — a única forma de chegar é de barco ou caiaque a partir de Koror ou do porto de Malakal, cerca de 60 minutos de viagem sob demanda. É um ponto de expedição sério, não um passeio de um dia; planeie o seu aluguer ou rota de caiaque de vários dias com cuidado. É obrigatório o Permissão de Uso das Ilhas Rochosas, que custa atualmente 50 USD e cobre acesso às áreas de atividade turística designadas dentro da Área de Gestão da Lagoa Sul das Ilhas Rochosas. Não há estacionamento de espécie alguma — a sua embarcação é o único transporte.

A enseada em si é o grande atrativo — a curiosidade geológica das paredes cársticas e o gradiente de temperatura nas águas rasas recompensam uma exploração lenta e atenta. Os praticantes de caiaque em expedições de vários dias pelas Ilhas Rochosas muitas vezes usam este local como ponto de descanso, e a lagoa ao redor liga-se à praia norte de Ngeruktabel, a cerca de 3 km de distância, onde falésias de calcário em forma de cogumelo emolduram outro refúgio de areia branca. Mais adiante, o Santuário Marinho de Ngederrak (5 km) oferece águas estritamente protegidas com snorkeling excepcional, e a Long Beach (10 km) é a praia cárstica mais fotografada de Palau se quiser um contraste com o isolamento da enseada.

Não há instalações de comida ou bebida na enseada — leve tudo o que precisa antes de sair do porto. De volta a Malakal, o Drop Off Bar and Grill e o Krämer's Bar and Restaurant ficam a menos de 200 metros da área de embarque e são bem avaliados por moradores e mergulhadores visitantes. A Sam's Tours Palau, também próxima, é um bom ponto para uma refeição e desabafo da expedição.

O Palau Royal Resort e o West Plaza Malakal são as bases mais próximas, ambos a menos de 300 metros do porto de Malakal, de onde sai o seu barco. O Landmark Marina Hotel e o Cliffside Hotel ficam um pouco mais longe, entre 1,2 e 1,4 km, mas ainda são convenientes para uma partida cedo da manhã. Reserve com antecedência — as opções de alojamento em Palau são limitadas em relação à procura.

As fotos mais impressionantes vêm do nível da água dentro da enseada, apontando para cima para as paredes cársticas profundas com a areia branca e a água cristalina em primeiro plano — a luz da manhã, quando o sol ultrapassa a borda de calcário, dá o melhor contraste. A entrada estreita da enseada, enquadrada contra o azul aberto da lagoa, cria uma composição forte a partir de um caiaque logo fora da boca, idealmente em condições calmas da estação seca.

Não é permitida pesca em nenhuma parte das Ilhas Rochosas e deve assinar e cumprir o Compromisso de Palau antes da visita — ambas são condições não negociáveis do seu passe. A localização remota não tem serviços de emergência, por isso leve um kit de primeiros socorros, um rádio VHF e um plano de flutuação registado com alguém em terra. Há tubarões nas águas de Palau; tenha cuidado genuíno ao entrar na água e evite movimentos bruscos perto das paredes da enseada. As paredes de calcário profundas podem reter vento e maré em tempo ruim, dificultando a saída — verifique as previsões com atenção e evite julho, agosto e setembro, quando as águas do período de tufões tornam o acesso de caiaque perigoso.