Praia de Marakolliya

Saindo de Tangalle, alugue um tuk-tuk para a viagem de cerca de 20 minutos — o motorista segue por uma trilha de mato ralo até o ponto de desembarque no fim do caminho. Não há estacionamento formal de espécie alguma, então um veículo privado é impraticável; o tuk-tuk é a opção padrão. Também é possível chegar de hidroavião para quem vem de longe. Atenção: combine a volta do tuk-tuk antes de o motorista ir embora — não há sinal de telemóvel em vários pontos e não há como chamar uma boleia uma vez que estiver na restinga.

O lado da lagoa da restinga oferece a opção mais segura para nadar, com água mais calma protegida do oceano aberto. A nove quilómetros de distância, a praia de Mawella vale a curta viagem de tuk-tuk, e a 10,9 km a Fenda Hummanaya é uma das maiores da Ásia — espetacular num dia de mar agitado. Para algo mais tranquilo, o Projeto de Conservação de Tartarugas de Rekawa, a 12 km, oferece sessões guiadas de observação noturna de tartarugas na praia de nidificação mais importante do Sri Lanka, e o antigo templo-caverna no Templo da Rocha de Mulkirigala, a 20 km para o interior, recompensa o desvio com murais budistas em granito.

A opção mais próxima é o Big Crocodile Bar, a apenas 0,3 km de distância — útil para uma bebida gelada antes ou depois do tempo na restinga. O Restaurante Cinnabar, a 0,4 km, serve peixe, pizza e massa, e as Pequenas Cabanas Little Pumpkin, a 0,5 km, são outra alternativa próxima. Lembre-se: nenhum destes locais é acessível uma vez que estiver na areia, então coma e abasteça-se antes de descer a trilha.

Ganesh Gardens Cabanas and Restaurant e o Marakkolliya Beach Resort estão praticamente à porta, a 0 km, sendo as bases mais lógicas. O Serein Beach Hotel, a 0,1 km, e o Lagoon Paradise Beach Resort, a 0,3 km, também ficam a uma curta caminhada da entrada da trilha. Para algo um pouco mais afastado, o Lonely Beach Resort fica a 0,9 km.

Dispara da ponta estreita da restinga no horário dourado — a lagoa de um lado e o oceano aberto do outro num único enquadramento é a imagem que define esta praia. De manhã cedo, a luz mais suave sobre a areia dourada oferece a melhor chance de um primeiro plano completamente vazio.

Leve todo o lixo de volta — não há instalações nem lixeiras em lugar nenhum da praia, então tudo o que trouxer, você levará embora. Leve toda a sua água e comida; os restaurantes mais próximos ficam a pelo menos 0,3 km de distância e são inacessíveis uma vez que estiver na restinga. O lado do oceano pode ter ondas fortes e correntes de retorno — não entre na água do lado do oceano sem antes avaliar bem as condições e mantenha as crianças longe da linha da praia ali. Evite a praia inteiramente de maio a setembro: a monção torna a trilha intransitável e o oceano perigosamente agitado.