Praia de Hill Inlet

Hill Inlet só é acessível de barco — não há estrada, ponte ou forma de ir a pé. Diariamente, balsas saem de Airlie Beach ou Shute Harbour e fazem a travessia em cerca de 90 minutos; do Marina da Ilha Hamilton, um passeio de barco leva cerca de 50 minutos. As embarcações ancoram na Baía Tongue, e você chega à praia caminhando sobre areia macia. Não há cobrança de ingresso para a praia em si, mas acampar exige uma autorização do QPWS obtida com antecedência.

O Mirante de Hill Inlet no Ponto Tongue é o destaque — uma trilha curta por terreno irregular leva a uma vista elevada dos padrões de areia e água abaixo, e é o melhor ponto de observação da ilha. Quatro quilômetros ao sul, a Praia Whitehaven oferece sete quilômetros da mesma areia branca de sílica ao longo de uma costa mais aberta, sendo um complemento natural para qualquer passeio de um dia. O Parque Nacional das Ilhas Whitsunday abrange 74 ilhas e vale a pena ser compreendido como um todo — a entrada é apenas um capítulo. Para quem quiser ir mais longe, a 45 quilômetros de distância, o recife de Hardy tem sua formação de coral em formato de coração no exterior da Grande Barreira de Coral, uma excursão à parte.

Não há comida, café ou qualquer tipo de vendedor em Hill Inlet. Leve tudo o que precisar de Airlie Beach ou da Ilha Hamilton antes de embarcar — e leve embora cada embalagem, porque este é um parque nacional sem lixeiras no local.

Não há acomodações em Hill Inlet. Acampar na Ilha Whitsunday exige uma autorização do QPWS providenciada com muita antecedência; sem ela, você deve voltar para o continente ou para a Ilha Hamilton de barco ao final do dia.

O mirante no Ponto Tongue é a posição principal para fotos — chegue na maré baixa ou pouco antes para máxima exposição da areia e a composição completa de branco e turquesa abaixo. Fotógrafos de drone têm aqui uma geometria aérea incrível, mas precisam ter tanto uma permissão da CASA quanto aprovação do QPWS antes de qualquer voo.

Planeie a visita para a maré baixa — é quando os bancos de areia ficam totalmente expostos e os padrões brancos e turquesa estão mais dramáticos; chegue na maré alta e pode perder boa parte do espetáculo submerso. Temporada de água-viva vai de outubro a maio: há água-viva caixa e outros animais peçonhentos nessas águas, então um traje completo de proteção não é opcional, é essencial — não entre na água sem ele nesses meses. Pilotos de drone precisam ter tanto uma permissão da CASA quanto aprovação por escrito do QPWS antes de decolar; voar sem as duas é ilegal dentro do parque nacional. Não é permitido fazer fogueiras em nenhuma parte da ilha, e animais de estimação são proibidos em qualquer circunstância.