Rainbow Bay

Rainbow Bay ligt in Coolangatta, op slechts 3,9 km van de luchthaven van de Gold Coast (OOL) — drie minuten rijden vanaf het centrum van Coolangatta. Er is een gratis parkeerplaats bij de Surf Life Saving Club, maar die raakt in het weekend snel vol; op weekends en feestdagen geldt er tijdsbeperkt parkeren tussen 9.00 en 17.00 uur, dus kom vroeg of loop gewoon. Bussen rijden elke 7–10 minuten tussen 7.00 en 19.00 uur vanaf Tweed Heads en Kirra, dus je kunt de auto makkelijk overslaan. Het strand is vlak en eenvoudig bereikbaar vanaf de parkeerplaats.

De rotsige punt bij Rainbow Bay is de hoofdattractie — snorkelen hier brengt je tussen rifvissen in helder, beschut water. Een vier minuten lopen brengt je naar Snapper Rocks, een van de bekendste surfspots van de Gold Coast en de moeite waard om te bekijken, zelfs als je niet gaat surfen. Greenmount Beach ligt op slechts 300 meter afstand, een beginnersvriendelijk surfstrand aan de voet van de landtong, en Coolangatta Beach zelf is nog eens 500 meter verder voor een langere zandstrook. Als je een korte rit wilt maken, staat de Fingal Head vuurtoren met zijn zeshoekige basaltweg 5 km zuidelijker, net over de grens met Nieuw-Zuid-Wales.

Pan Asia is met 0,6 km de dichtstbijzijnde optie, met Aziatische gerechten op loopafstand van het zand. Be Thai en Govinda's Coolangatta liggen beide binnen een kilometer als je Thaise of vegetarische gerechten wilt. De eetstraat van Coolangatta ligt over het algemeen binnen een kilometer, dus je hoeft nooit ver te lopen voor een maaltijd na het zwemmen.

The Bay Apartments op 0,3 km is de dichtstbijzijnde plek om te overnachten — je hoort het water bijna. Kingscliff Beach Hotel is 10,6 km rijden voor wie een iets andere basis zoekt, terwijl Santai op 14,9 km ligt voor een meer resortachtige optie.

Het uitzicht vanaf de landtong over het witte zand en het kristalheldere water werkt het beste in het zachte ochtendlicht voordat de zon hoog staat — kom vroeg voor scherpe reflecties en een lege voorgrond. De rotsige punt bij eb biedt sterke compositielijnen met zichtbare rifdetails door het heldere ondiepe water.

Zwem tussen de vlaggen — het strand wordt bewaakt en dat is de veiligste plek. Alcohol en glazen flessen zijn niet toegestaan op het strand, dus laat die maar thuis. Draag voor het snorkelen bij de rotsige punt reefschoenen: de rotsen zijn oneffen en de golven kunnen het water daar onrustig maken, waardoor je houvast onvoorspelbaar wordt. Let op: in december en januari is het stekende kwalenseizoen, wat snorkelen minder aantrekkelijk maakt — eind februari tot en met april is een betere periode als het rif je hoofdreden is.