Formosa-strand

Vanaf het centrum van Funchal duurt een taxi ongeveer 7 minuten, met de auto zo’n 10 minuten en de bus ongeveer 18 minuten met uurdiensten. Er is een grote, gratis parkeerplaats direct naast het strand, plus een betaalde parkeerplaats ernaast die €0,80 per uur kost — alleen munten, geen app. Er is wat gratis straatparkeren verder naar het westen, maar dat raakt snel vol. Toegang tot het strand zelf is gratis.

Op slechts 300 meter afstand vind je Doca do Cavacas, natuurlijke rotszwembaden uitgehouwen in de kustlijn — een rustigere optie dan het open strand. Poças do Governador, nog een set natuurlijke zeewaterzwembaden, ligt minder dan een kilometer naar het westen en is het korte wandelingetje waard. Heb je een halve dag over, dan is de oude stad van Funchal (Zona Velha) 3 kilometer naar het oosten, waar geschilderde deuren, de Mercado dos Lavradores-markt en een rij restaurants een historisch kwartier vullen dat langzaam verkennen beloont.

Madeiramania, Espettus, Papa Manuel, Balcony en Sical liggen allemaal binnen 300 meter van het strand, dus je hebt een compact cluster aan opties zonder ver te hoeven lopen. Papa Manuel serveert Italiaans als je even iets anders wilt dan lokaal eten, terwijl de anderen een scala aan stijlen bieden voor een lunch na het zwemmen of een ontspannen diner. Je zult hier niet van de honger omkomen — het strandfront eten is een van de echte pluspunten van Praia Formosa.

Golden Residence is het dichtstbijzijnde hotel op 400 meter afstand en The Editory Ocean Way ligt op slechts 700 meter lopen van het strand. Duas Torres en Baía Azul liggen beide onder de kilometer, terwijl Porto Mare een korte rit of wandeling van 1,6 kilometer langs de kust is. Dichtbij blijven betekent dat je vroeg kunt komen en je plekje kunt claimen voordat het druk wordt.

De mooiste foto’s maak je vanaf de boulevard richting het westen bij golden hour, wanneer de donkere keien scherp afsteken tegen het blauwe Atlantische water en het licht warm wordt. Voor een breder perspectief maakt het kleine eilandje Ilhéu da Praia Formosa, zichtbaar vanaf het strand op 700 meter uit de kust, een natuurlijk focuspunt in elke groothoekfoto — ’s ochtends blijft de nevel laag.

Water schoenen zijn hier geen overbodige luxe — de vulkanische keien zijn glad en de rotsige bodem maakt blootvoets lopen een slecht idee. Let op de soms sterke branding; check de omstandigheden voordat je het water in gaat en houd kinderen dicht bij de waterlijn in de gaten. Zwemmen wordt als matig beoordeeld, dus minder zelfverzekerde zwemmers moeten dicht bij de kust blijven en letten op de vlaggen. Honden zijn in de zomerse badtijd niet toegestaan, dus laat ze thuis als je tussen juni en september komt.