Santa Cruz-strand

Vanuit Funchal ben je er in 16 minuten met de auto of in 40 minuten met de bus, die elke 30 minuten rijdt. Het strand ligt midden in het centrum van Santa Cruz, dus lopend vanaf het plein is het makkelijk te bereiken. Parkeerplekken zijn er in de buurt, in gemengde zones in het centrum dicht bij het kerkplein – sommige zijn gratis, andere betaalbare betaalde plekken met een tarief dat start vanaf periodes van 15 minuten. Het strand zelf is gratis toegankelijk.

De Igreja Matriz de Santa Cruz, een Manuelijnse parochiekerk uit de 16e eeuw, staat op slechts 50 meter van de waterlijn en is het bekijken waard voor of na het zwemmen. Vliegtuigspotters vinden twee speciale kijkpunten binnen 0,7 km – Approach Runway 05 op 0,3 km en het Runway 05 West-punt op 0,7 km – waar de lage naderingen een spektakel worden in plaats van een storing. Wil je de dag verlengen, dan is Praia de Machico met zijn gouden zand 6 km naar het oosten, en de dramatische vulkanische kliffen van Ponta de São Lourenço liggen 14 km verderop voor serieuze wandelaars.

Pizza Café Praia das Palmeiras ligt direct aan het strand voor een snelle hap. Binnen 200 meter vind je Esplanada Alameda voor snacks, Taberna do Petisco voor regionaal eten en tapas, Bom Jesus en Bilheteira voor meer typisch Madeirans eten – een prima cluster voor een stadsstrand van deze omvang.

Quinta Albatroz Beach Club is de dichtstbijzijnde optie op 1,3 km, ideaal voor makkelijk strandtoegang. Wil je meer afstand van het vliegtuiggeluid, dan is The Views Oásis op 5,7 km en Galomar op 6,5 km.

De beste foto van Praia de Santa Cruz is de kerkfaçade die boven de grijze kiezels uitsteekt met het blauwe water op de voorgrond – ’s ochtends vroeg valt het oostlicht mooi op het Manuelijnse steenwerk voordat bezoekers arriveren. Voor iets bijzonders ga je naar het kijkpunt Approach Runway 05 (0,3 km) in de late middag, wanneer vliegtuigen tegen de achtergrond van de Atlantische Oceaan dalen.

Het betreden van het water via de kiezelstenen kan glad zijn – water schoenen zijn echt aan te raden. De Atlantische wateren hier kunnen sterke stromingen en golven hebben; zwem alleen op plekken waar een strandwacht aanwezig is. Vliegtuigen op weg naar Madeira Airport vliegen laag en vaak over, wat veel lawaai veroorzaakt – houd daar rekening mee als je een rustige middag zoekt. Het strand heeft een promenade die toegankelijk is, maar het kiezeloppervlak zelf is lastig voor rolstoelen.