Calheta-strand

Rijd vanaf Funchal over de kustweg langs de zuidwestkant — dat duurt zo’n 35 minuten met de auto. Er rijden dagelijks bussen vanaf Funchal, die er ongeveer 75 minuten over doen. Betaald parkeren is mogelijk vlakbij het strand in straatplekken en een ondergrondse parkeergarage, tegen zo’n €0,80 per uur. Er zijn ook gratis opties als je een stukje verder loopt vanaf de jachthaven.

Het Casa das Mudas Kunstcentrum, dramatisch in de klif gebouwd op zo’n 0,3 km afstand, heeft wisselende hedendaagse tentoonstellingen en is het bekijken waard voor een uurtje. In het dorp zelf ligt de Engenho da Calheta, een werkende suikerrietmolen op ongeveer 1 km afstand waar je rum en melasse kunt zien maken — een zeldzaam schouwspel. Voor een halve dagtocht is de Ponta do Pargo Vuurtoren op 20 km naar het westen het eilandpuntje met spectaculaire klifuitzichten die de rit belonen.

Bentornato a Rum Bar, op 0,2 km van het strand, serveert ontbijt en koffie en ook Portugese gerechten — handig voor een vroege start. Voor vis en streekproducten is Onda Azul op 0,5 km de lokale favoriet, terwijl Mudas op 0,4 km regionale gerechten serveert met een culturele twist, dankzij de nabijheid van het kunstcentrum.

Socalco Nature Calheta is de dichtstbijzijnde hoteloptie, op slechts 0,3 km van het strand — ideaal voor een vroege duik voordat de dagjesmensen arriveren.

Fotografeer vanaf de golfbreker van de jachthaven bij golden hour voor een breed shot van het goudkleurige zand tegen het blauwe Atlantische water met de kliffen erachter — de zuidwestligging zorgt voor warm, direct licht in de late namiddag. Het terras van Casa das Mudas op de klif, op 0,3 km afstand, biedt een verhoogd perspectief over het strand en de jachthaven dat ’s ochtends goed werkt voordat de nevel opkomt.

Honden zijn in de zomer niet toegestaan op het strand, dus laat ze maar in je accommodatie. De golfbreker zorgt voor rustig water, maar kijk uit naar kwallen voordat je het water in gaat — die duiken hier wel op. Winterstormen kunnen flink wat zand van het strand wegspoelen, dus vermijd december, januari en februari als je een vol zandstrand wilt; het strand wordt wel periodiek aangevuld, maar dat is niet gegarandeerd. Rolstoeltoegankelijke toegang vanaf de parkeergarage van de jachthaven is mogelijk, en een strandrolstoel kun je op verzoek regelen.