Tamarindo-strand

Kom naar Culebra met de veerboot vanuit Fajardo — de overtocht vaart dagelijks en duurt ongeveer 90 minuten. Eenmaal op het eiland rijd je vanuit Dewey (het enige dorp op Culebra) en ben je in zo’n 10 minuten met de auto op het strand. Er is een klein, informeel parkeerterrein aan het eind van de weg en dat is gratis. Het pad ernaartoe is onverhard en het zand is zacht, dus het strand is niet rolstoeltoegankelijk.

Snorkelen boven de zeegrasbedden is de hoofdattractie, met groene schildpadden die hier grazen in het ondiepe water op rustige dagen. Playa Flamenco, Culebra’s iconische hoefijzerstrand met geschilderde militaire tanks, ligt maar 3 km verderop en is de moeite van een korte rit waard. Voor iets afgelegener vaart er een watertaxi naar Culebrita — een onbewoond eilandje 6 km verderop met getijdenpoeltjes en een vervallen vuurtoren. Terug in Dewey, 2 km verderop, vind je duikwinkels en de veerterminal als je je verkenning wilt uitbreiden.

Er zijn geen restaurants op het strand zelf, dus neem je eigen eten en drinken mee. In Dewey en de buurt zijn La Pista (1,5 km) en Coconuts Pizza Bar & Grill (1,8 km) de dichtstbijzijnde opties als je de zandvlakte verlaat. Zaco's Tacos en Jaki Sea's liggen beide op zo’n 2,4 km afstand als je onderweg terug een stevige maaltijd wilt.

Sea Breeze Hotel is de enige genoemde accommodatie, zo’n 4,9 km van het strand — een makkelijke rit over het kleine eiland. Culebra is compact, dus je bent nergens ver van het water vandaan, waar je ook verblijft.

De mooiste foto’s maak je ’s ochtends vroeg, als het smaragdgroene water spiegelglad is en de tamarindbomen lange schaduwen werpen over het witte zand — kom voor 8 uur aan voor het schoonste licht. Als er een schildpad vlak bij de zeegrasrand bovenkomt, fotografeer hem dan vanaf de vereiste 3 meter afstand met een zoomlens; het contrast tussen het donkere zeegras en het bleke zand levert een indrukwekkend kader op.

De federale wet schrijft voor dat je minstens 3 meter afstand moet houden van groene zeeschildpadden — kom niet dichterbij, raak ze niet aan en voer ze niet, geen uitzonderingen. Kom je per boot, anker dan ver van de zeegrasbedden, die een beschermd leefgebied zijn en waar ook stenen onder het wateroppervlak kunnen liggen — waad voorzichtig. Honden zijn hier niet toegestaan, want dit is een actief leefgebied voor zeeschildpadden. Dit is echt een plek zonder afleiding — neem offline boeken mee, het mobiele signaal valt weg en er is nergens een stopcontact voor je laptop.