Condado-strand

Vanuit Old San Juan ben je er met de auto in ongeveer 5 minuten, met een taxi in 7 minuten of met de bus in 7 minuten — bussen rijden elke 10 minuten, waardoor dit een van de meest toegankelijke stranden van San Juan is. Avenida Ashford loopt parallel aan het strand en is volledig verhard. Parkeren is een mix van straatplekken (gratis waar je ze vindt, maar beperkt) en betaalde hotelparkeerplaatsen. Luis Muñoz Marín International Airport (SJU) ligt op 8,4 km afstand, dus bezoekers kunnen het strand snel bereiken.

De Condado Lagoon, slechts 0,2 km achter de strandstrook, is de logische eerste stop — het is een beschutte stadslagune waar kajakken en suppen veel rustiger zijn dan aan de open Atlantische kant. Een korte rit van 3 km brengt je naar Old San Juan, een 16e-eeuwse Spaanse koloniale ommuurde stad met forten, kinderkopjesstraten en enkele van de beste restaurants van het eiland. Kunstliefhebbers moeten het Museo de Arte de Puerto Rico weten: 2 km verderop in Santurce — het is Puerto Rico’s belangrijkste kunstmuseum, gehuisvest in een neoclassicistisch gebouw en beoordeeld met een 4,7/5.

Havana Bar & Grill, Waikiki en New Taste liggen allemaal binnen 0,1 km van het zand, waardoor een maaltijd na het zwemmen echt moeiteloos is. Wil je iets langer blijven zitten, dan zijn Di Jazz Pizzeria (pizza en pasta) en Waiter's Gastrobar beide 0,3 km verderop en de korte wandeling waard. Er zijn zoveel opties dat je niet hoeft na te denken over waar je heen gaat.

Het Condado Vanderbilt op 0,2 km en de Condado Ocean Club op 0,1 km zetten je letterlijk op het strand — zo dichtbij als maar kan. Voor iets kleins is het Olive Boutique Hotel op 0,3 km een intiemere keuze, terwijl The Condado Plaza Hilton en Comfort Inn, beide op 0,4 km, het middensegment dekken.

De mid-century hotelgevels die weerkaatsen in het turquoise water zorgen voor een sterke combinatie van architectuur en strand — vroeg in de ochtend, voordat het strand volloopt, is het licht ideaal. De inham van de Condado Lagoon bij zonsondergang, met de skyline van de stad op de achtergrond en goudkleurig zand op de voorgrond, geeft je een gelaagde stads-natuurcompositie die je elders in San Juan nauwelijks vindt.

Zwem alleen in aangewezen reddersgebieden — de Atlantische branding bij Condado is stevig en stromingen kunnen onvoorspelbaar zijn, dus check lokale vlagwaarschuwingen voordat je het water in gaat. Respecteer de grenzen van hotelterreinen; het strand grenst aan privé-hotelgrond en de lijn tussen openbaar zand en hotelterritorium is niet altijd duidelijk. Straatparkeren op Avenida Ashford is in het weekend snel vol — kom vroeg of neem de bus om gedoe te voorkomen. Het droge seizoen (november tot en met april) brengt rustigere, betrouwbaardere omstandigheden; het natte seizoen (mei tot en met oktober) kan ruwere golven en voorbijtrekkende buien met zich meebrengen.