Palm Beach

Vanuit Oranjestad is het een rechte rit van 12 minuten; vanaf Queen Beatrix International Airport (AUA) duurt het ongeveer 18 minuten. Hotelgasten gebruiken eigen parkeerplekken, maar publiek heeft ook toegang — beperkte straatparkeermogelijkheden langs de strook en betaalde parkeerterreinen bij drukkere stukken. Je betaalt geen toegangsprijs voor het strand zelf, en een verharde promenade achter het zand maakt het makkelijk om de hele lengte van de strook te lopen.

Jolly Pirate’s, zo’n 1 kilometer verderop, is dé plek voor een klassieke Caribische zeiltocht. Een korte rit van 5 kilometer naar het noordwesten brengt je bij de California Lighthouse, een 1916-landmerk met panoramisch uitzicht over de punt van het eiland — zeker de moeite waard bij gouden uur. Onderwaterliefhebbers moeten de Antilla Wreck kennen, slechts 3 kilometer uit de kust: het grootste scheepswrak van de Caribische Zee, een Duits vrachtschip uit de Tweede Wereldoorlog dat op 18 meter diepte ligt, een must voor duikers. De iconische Divi Divi-boom, Aruba’s natuurlijke symbool dat door de wind is gevormd, ligt op 2,1 kilometer afstand en is een snelle stop op elke eilandrondrit.

Grand Victoria en Casa Tua liggen beide op 0,1–0,2 kilometer van de boulevard en dekken het resort-diner-spectrum goed af. Benihana brengt teppanyaki-theater naar de strook op 0,1 kilometer, terwijl J.H. Yee’s Asian Bistro op 0,2 kilometer een lichtere, pan-Aziatische optie biedt. Voor iets na het eten houdt The Soprano’s Piano Bar op 0,2 kilometer de avond levendig zonder dat je ver hoeft te lopen.

De Hilton, Hyatt Regency Resort en Royal Level van Barceló Aruba liggen allemaal binnen 0,4 kilometer van de boulevard, waardoor je letterlijk stappen van het zand af staat. Playa Linda Beach Resort op 0,5 kilometer is een goede middenstrookoptie, terwijl Divi Phoenix op 1,1 kilometer een iets rustigere plek aan het zuidelijke eind van de strook biedt.

Fotografeer vanaf de waterlijn bij zonsopgang richting het oosten — de silhouetten van de hoge hotels vangen het vroege licht terwijl het turquoise water nog spiegelglad is en vrij van jetski-golven. Bij zonsondergang positioneer je je richting het noorden langs de 3 kilometer strook om parasails, de hotellijn en de warme Caribische hemel in één breed frame vast te leggen.

Motorbootactiviteiten zijn beperkt tot aangewezen zones — blijf binnen de gemarkeerde zwemgebieden om jetski- en parasailverkeer te vermijden, dat de hele dag druk is. Koop alleen bij erkende strandverkopers; niet-erkende verkopers zijn niet toegestaan op Palm Beach. Hoogseizoen loopt van december tot en met april: het strand zit dan extreem vol en de passaatwinden zijn het sterkst, dus wil je ruimte op het zand, kies dan voor mei tot begin november. Kom vroeg in de ochtend om een goede plek te veroveren voordat de dagjesmensen arriveren.