North Beach at Honeymoon Island

Rijd naar Dunedin via Causeway Blvd en volg de borden naar de hoofdingang van Honeymoon Island State Park — ongeveer 10 minuten rijden. Toegang kost $8 per auto (gratis met een jaarpas van Florida State Parks), en je parkeert op de hoofdpkering van Honeymoon Island; er is geen aparte parkeerplek bij de noordelijke zandbank. Vanaf de parkeerplaats loop je 1,5 km noordwaarts over zacht zand — reken op zo’n 20 minuten heen en terug. De noordelijke zandbank is alleen te voet bereikbaar; er is geen autotoegang of rolstoelvriendelijke route voorbij de hoofdpkering.

De hoofdattractie is schelpenjacht — de noordelijke zandbank levert de beste vondsten van Honeymoon Island, dus neem een tas mee en wees niet te teleurgesteld over de wandeling terug (die vult zich snel). Het kijken naar de visarendkolonie in de dode dennen is een echt natuurspektakel, en de smalle zandbank zelf beloont iedereen die helemaal naar het uiteinde loopt. Op slechts 1,5 km zuidelijker vind je het hoofdstrand van Honeymoon Island State Park met voorzieningen, wandelpaden door dennenbossen en de veerboot naar Caladesi Island State Park — een van de beste stranden van de VS en slechts zo’n 3 km verderop over water.

Er zijn geen eet- of drinkgelegenheden bij North Beach — neem alles mee voordat je de auto verlaat. Terug richting Dunedin vind je HopScotch Cafe en China House op zo’n 6,7 km afstand, terwijl Cafe Alfresco, Crown & Bull en Casa Tina allemaal binnen zo’n 7,2 km liggen voor een maaltijd na het strand.

Het J Hotel & Suites is de dichtstbijzijnde overnachtingsplek, op ongeveer 4,9 km van het park, wat vroeg aankomen voor de daghitte makkelijk maakt. Grant Street Inn in Dunedin, op zo’n 7 km afstand, zet je midden in het Schotse erfgoed van het centrum met ambachtelijke brouwerijen en de Pinellas Trail voor de deur.

Fotografeer bij zonsopgang als het turquoise water spiegelglad is en het licht laag en warm op het witte zand valt, waardoor de zandbank oplicht. Het smalle uiteinde van de zandbank, met water aan beide kanten en vogels boven je hoofd, levert een opvallend en kenmerkend kader.

Honden zijn hier niet toegestaan en vuur maken is streng verboden — beide regels worden gehandhaafd. De visarendkolonie is beschermd: blijf op afstand van nesten en blijf onder de hoogwaterlijn bij nestgebieden. Er is geen reddingsbrigade bij de noordelijke zandbank, en de stroming kan aan het uiteinde sterker zijn dan het lijkt — zwem met de nodige voorzichtigheid en nooit alleen. Er is geen schaduw en geen voorzieningen op de wandeling of bij de zandbank, dus neem voldoende water en goede zonnebescherming mee; in juni tot september komen er ’s middags vaak onweersbuien, dus houd de lucht in de gaten en ga vroeg terug als wolken zich samenpakken.