Milk Beach

Rij vanuit het centrum van Sydney naar Vaucluse — ongeveer twintig minuten. Er is beperkte gratis straatparkeergelegenheid op Coolong Road, maar die is in het weekend snel vol, dus kom vroeg. Loop vanaf de weg via het Hermitage Foreshore wandelpad door het bosreservaat naar het strand — de toegang is makkelijk, al heeft het pad hier en daar wat oneffen stukken. Er is geen entreegeld.

Het Hermitage Foreshore Walk begint direct aan het strand — het is een twee kilometer lange havenoeverwandeling door bos met open uitzichten op de haven en dat is de hoofdreden waarom veel bezoekers komen. Na een kilometer langs de oever kom je bij Nielsen Park (Shark Beach), een haaiennet-strand met grasvelden en picknickplekken binnen het Sydney Harbour National Park, ideaal als je een wat beter uitgeruste zwemplek zoekt. Geschiedenisliefhebbers kunnen een korte omweg maken naar Vaucluse House, een gotische villa uit 1803 met tuinen die open zijn voor publiek, op slechts 1,5 kilometer afstand.

Estate Vaucluse House, op 0,5 kilometer van het strand, is de dichtstbijzijnde optie en ligt binnen de historische tuinen van Vaucluse House. Een stukje verderop, op 1,1 kilometer, vind je een cluster van keuzes: Ristorante Rocco voor Italiaans, Sushi Den Dining Vaucluse voor Japans en The Butcher's Grill voor iets stevigers. Op het strand zelf is niets, dus neem een picknick mee als je met uitzicht op de haven wilt eten.

De dichtstbijzijnde hotels liggen rond Bondi, op ongeveer 3,6 tot 3,9 kilometer afstand — opties zijn Six Ways Apartments, Adina Apartment Hotel, Hotel Bondi, Bondi Beachside Inn en Ravesi's Hotel. Blijf in Bondi en je hebt makkelijk toegang tot zowel de oostelijke stranden als de korte rit naar Vaucluse. Boek op tijd voor zomerweekenden; de vraag in de oostelijke wijken is hoog van december tot en met februari.

De ultieme foto maak je vanaf het zand, kijkend naar het noordwesten: Opera House en Harbour Bridge in één frame, met goudgeel zand en kraakhelder havenwater op de voorgrond — het licht is het mooist voor acht uur ’s ochtends, met de minste mensen. Het hogere deel van het Hermitage Foreshore pad boven het strand biedt ook hogere hoeken terug over de baai naar de skyline van de stad.

Er zijn geen voorzieningen op Milk Beach — neem alles mee wat je meeneemt, inclusief afval. Er is geen strandwacht, dus zwem op eigen risico; de rotsen bij de watertoegang zijn glad, stap er voorzichtig in. Van januari tot en met maart zitten er zeepkwallen in de haven — niet gevaarlijk, maar het contact is zo vervelend dat de meeste zwemmers ervan afzien. Honden mogen aangelijnd op het Hermitage Foreshore wandelpad; check de actuele regels van de gemeente Woollahra voor strandtoegang voordat je je huisdier meeneemt.