Isthmus Cove-strand

Je komt alleen per boot of veerpont in Isthmus Cove — er is geen weg en geen voertuigtoegang van welke soort dan ook. De makkelijkste optie is de dagelijkse veerpont vanuit San Pedro, ongeveer 90 minuten naar Two Harbors; een seizoensgebonden veerpont vanuit Avalon doet er zo’n 30 minuten over. Privébootjes vanaf het vasteland van Zuid-Californië rekenen meestal twee uur. Long Beach International Airport (LGB) is de dichtstbijzijnde grote luchthaven, ongeveer 52 km verderop op het vasteland.

De start van de Trans-Catalina Trail ligt op slechts 0,1 km afstand en geeft toegang tot de epische 38,5 mijl lange route over het eiland — zelfs een korte ochtendwandeling beloont je met uitzicht op de bergkam. Catalina Harbor, de rustigere zuidelijke arm van de landengte, is een halfuur lopen en de moeite waard voor de beschutte stilte. Verderop liggen Spouting Caves en Perdition Caves op zo’n 1,9 km afstand en voegen ze een wilder tintje toe aan je dag. Little Harbor Beach, 11 km verderop aan de zuidkust, is het logische overnachtingsdoel voor wie een kampeerplek heeft gereserveerd.

Harbor Reef Restaurant & Bar, 0,3 km van het strand, is de belangrijkste eetgelegenheid in Two Harbors en scoort goed bij bijna 500 beoordelingen — betrouwbaar voor een maaltijd na het snorkelen. West End Galley is ook 0,3 km verderop en biedt een meer informele optie, maar werkt op kleinere schaal. Buiten de zomer moet je beide eerst checken of ze open zijn voordat je de oversteek maakt.

Banning House in Two Harbors, 0,4 km van het strand, is de enige hotelachtige optie in de nederzetting en biedt verschillende kamercategorieën — van een standaard tweepersoonskamer met zeezicht tot een premium kingsize met spa-bad en open haard. Voor groepen of budgetreizigers is Brisa Del Mar Group Camp 0,5 km verderop en scoort goed, maar kampeerplekken moeten van tevoren worden gereserveerd.

De beste brede foto van de baai maak je vanaf de oostelijke rotsen tijdens het gouden uur, met aangemeerde zeilboten die contrasteren tegen het kristalheldere water en de witte zandboog eronder. Vroeg in de ochtend, voordat de veerboten arriveren, heb je het schoonste licht en de rustigste voorgrond langs de kustlijn.

De veerpontschema’s naar Two Harbors lopen buiten de zomer flink terug — in de wintermaanden (november tot en met maart) is de dienst ernstig beperkt of zelfs stilgelegd en sluiten de meeste voorzieningen, dus plan stevig binnen het raamwerk van juni tot september. Zwemmen in de baai zelf is veilig, maar zwem, duik of vis niet bij de pier, steigers of in het vaarwater — dat zijn actieve botenzones. Als je de binnenlanden van het eiland wilt verkennen, heb je een vergunning van de Catalina Island Conservancy nodig voor toegang tot de wegen; ook moet je een kampeerplek reserveren als je blijft slapen. Echte digitale detoxplek — neem offline boeken mee, het mobiele signaal verdwijnt en er is nergens een stopcontact voor je laptop.