Dungeness Spit

Je bereikt de zandplaat alleen te voet: het startpunt van het pad ligt bij Dungeness Recreation Area, net buiten Sequim. De hele wandeling naar de vuurtoren en terug duurt ongeveer 300 minuten. Bij het startpunt is betaald parkeren mogelijk. Toegang tot het reservaat kost $3 per groep van maximaal vier volwassenen, gratis met een Federal Recreational Lands Pass (inclusief de America the Beautiful Pass) of een jaarpas voor Dungeness NWR. Het reservaat is dagelijks open van zonsopgang tot zonsondergang; voor een bezoek aan de vuurtoren moet je van tevoren reserveren.

De wandeling over de zandplaat is het hoogtepunt — bijna 9 kilometer grijs zand en grind met zeehonden die rusten aan de binnenkant en een enorme vogelrijkdom die het een topbestemming maakt voor vogelliefhebbers. Acht kilometer verderop biedt Olympic Game Farm een drive-through met voormalige film- en dierentuinbewoners, een leuke omweg op weg terug naar Sequim. Sequim Bay State Park, ongeveer 10 kilometer verderop, heeft een kajakhelling en kampeerplekken aan een beschutte baai als je langer wilt blijven.

Er zijn geen eet- of drinkgelegenheden op de zandplaat — neem alles mee wat je nodig hebt. Terug richting Sequim vind je Salty Girls, een zeevruchtenrestaurant op ongeveer 11 kilometer van het reservaat, een perfecte beloning na een lange wandeling. Hi-Way 101 Diner en Baja Cantina liggen beide op zo’n 10,9 kilometer afstand en zijn prima voor een eenvoudige maaltijd na de wandeling.

Olympic Railway Inn, op ongeveer 12 kilometer van de zandplaat, is de dichtstbijzijnde accommodatie bij het reservaat. Sequim zelf, op iets meer dan 11 kilometer afstand, biedt een ruimer aanbod aan overnachtingsmogelijkheden als je meerdere dagen de Olympic Peninsula wilt verkennen.

De beste foto maak je van de New Dungeness Lighthouse, geflankeerd door het blauwe water van de straat met Vancouver Island op de achtergrond — ’s middags aan de zuidzijde van de zandplaat geeft het warmste kleuren. Voor wildlife ga rustig zitten aan de binnenkant bij laagwater ’s ochtends, wanneer zeehonden het vaakst liggen en kustvogels het drukst zijn.

Honden zijn niet toegestaan in Dungeness National Wildlife Refuge — laat ze thuis. Vuren zijn verboden en je moet op de zandplaat blijven: het lagunegebied of de duinen ingaan is niet toegestaan. De vuurtoren is alleen toegankelijk na reservering, dus boek op tijd als dat je doel is. De wind en het weer zijn hier het hele jaar door pittig, dus neem altijd lagen kleding mee, zelfs op zonnige zomerdagen; er is nergens schaduw onderweg. Let goed op de getijden — als je langs de binnenkant loopt, kan een opkomende vloed je terugweg afsnijden. Het water is koud en zwemmen is strikt verboden.