Spiaggia di St. Andrews State Park

Da Panama City Beach prendi Thomas Drive — l’ingresso del parco dista circa 15 minuti dalla via principale. Il parco ha parcheggio interno con tariffa di 8 dollari per veicolo, la tariffa standard dei parchi statali della Florida, che viene azzerata se hai il pass annuale dei parchi statali della Florida. Il parco ha un limite di capienza e si riempie nei weekend estivi di punta e durante la Spring Break a marzo, quindi arrivaci presto. Ci sono sedie a rotelle per la spiaggia in prestito e percorsi pavimentati che portano ai punti di accesso alla spiaggia.

Il lato della penisola che si affaccia sulla Grand Lagoon è il migliore per lo snorkeling — l’attrezzatura si noleggia direttamente al chiosco del parco, quindi non devi portarti dietro nulla. Puoi pescare dal molo o prendere il breve traghetto per Shell Island, un’isola incontaminata a solo 1 km di distanza con ottime conchiglie e ottimo snorkeling. Per chi cerca altro, il Gulf World Marine Park dista circa 10 km con spettacoli di delfini e leoni marini, e il Museum of Man in the Sea — che racconta la storia delle immersioni e dell’esplorazione sottomarina — si trova a circa 12 km.

Schooners è a circa 2 km dal parco. Il Capt. Anderson's Restaurant & Waterfront Market è a 2,2 km. Per qualcosa di diverso, il Dat Cajun Place Cafe è a 3 km, e l’Hunt's Oyster Bar and Seafood a circa 5,4 km.

The Watercrest è l’opzione di alloggio più vicina, a circa 3,3 km dall’ingresso del parco. Il parco stesso offre campeggio su prenotazione, che ti permette di svegliarti nella fascia di pini e raggiungere la spiaggia a piedi.

Il molo all’alba offre una composizione pulita con l’acqua smeraldina del Golfo da una parte e la Grand Lagoon dall’altra — arrivaci prima dei turisti per la migliore luce e inquadrature vuote. Il bordo della foresta di pini che delimita la sabbia bianca crea uno scatto insolito per la Florida Panhandle; la linea degli alberi riflessa nella laguna calma è particolarmente fotogenica al mattino presto.

Niente alcol nel parco e gli animali non sono ammessi sulla spiaggia — lasciali a casa. Non ci sono bagnini sulle spiagge del parco, quindi nuota con prudenza e controlla sempre il sistema di bandiere prima di entrare in acqua; qui le correnti di ritorno sono un pericolo reale e vanno prese sul serio. Il parco raggiunge la capienza massima nei giorni di punta, soprattutto a marzo quando la Spring Break porta un numero enorme di visitatori nella zona circostante — evita quel mese se puoi. Il noleggio attrezzatura per lo snorkeling è disponibile al chiosco del parco e puoi campeggiare all’interno del parco, ma serve prenotazione anticipata.