Spiaggia dell'Isola Saona

Isla Saona è una destinazione solo in barca — non ci sono strade, ponti o modi per arrivarci in auto. Parti da Bayahibe o dalla spiaggia di Dominicus sulla terraferma: i motoscafi impiegano circa 30 minuti, mentre i catamarani circa 60 e partono ogni giorno. C’è una tassa d’ingresso al parco nazionale, di solito inclusa se prenoti un tour organizzato. Arriva presto o tardi per evitare il picco di affollamento tra le 10:00 e le 15:00, soprattutto da dicembre ad aprile.

La laguna naturale è l’attrazione principale: acque turchesi basse, stelle marine visibili nei fondali e una geometria della sabbia che sembra irreale alla luce del pomeriggio. Da lì, l’unico insediamento abitato dell’isola, il villaggio di Mano Juan a circa 5 chilometri lungo la costa, offre uno spaccato della piccola comunità di pescatori che vive a Saona da generazioni — vale la pena raggiungerlo a piedi o con un breve tragitto in barca. Il Parque Nacional del Este, che circonda l’isola e la costa della terraferma, protegge gli ecosistemi e la foresta di palme all’interno premia chi si avventura per appena dieci minuti lontano dalla spiaggia.

L’opzione ristorante più quotata sull’isola è Saona Island restaurant, che riceve recensioni entusiastiche dai turisti in gita. A poca distanza, il Playa Taino Restaurant di Alamos Travel offre un altro posto dove sedersi per chi rimane più a lungo. La maggior parte dei tour in catamarano include un buffet a bordo o in una zona designata della spiaggia, quindi controlla cosa è incluso prima di ordinare separatamente.

Pernottare sull’isola o nei dintorni offre un’esperienza più tranquilla rispetto al caos delle gite di un giorno. Casa Rural El Paraíso de Saona, con un punteggio di 4.3 su 5 basato su 182 recensioni e situato a circa 7.5 chilometri dalla spiaggia, è la scelta locale migliore per chi vuole svegliarsi prima che arrivino i turisti. Saona Típica BB, a circa 7.4 chilometri di distanza, offre camere con vista sul giardino e sul mare per chi cerca una base più intima.

Fotografa la laguna naturale all’alba o dopo le 15:00, quando le barche dei tour giornalieri si sono diradate — l’acqua turchese e la geometria della sabbia sono al massimo del loro effetto senza centinaia di persone inquadrate. La foresta di palme all’interno offre un contrasto verde scuro contro la spiaggia luminosa, e le sagome dei catamarani ancorati al largo creano composizioni ad ampio respiro durante l’ora dorata prima del tramonto.

Le regole del parco nazionale sono ferree — non raccogliere stelle marine, conchiglie o qualsiasi forma di vita marina; le stelle marine sono specie protette e toccarle è vietato. La laguna naturale si riempie in modo insostenibile durante le ore di punta e in quella zona ci sono ricci di mare, quindi metti le scarpette d’acqua e guarda dove metti i piedi. Non si può campeggiare senza un permesso preventivo e gli animali domestici non sono ammessi sull’isola secondo le regole del parco. È un vero paradiso per disintossicarsi dal digitale — porta libri cartacei, il segnale cellulare svanisce in fretta e non c’è dove attaccare il portatile.