Spiaggia di Coral

Pantai Coral si raggiunge solo in barca — sull'isola non ci sono strade né parcheggi di alcun tipo. Da Kuala Besut sul continente malese, i traghetti partono circa ogni ora (orari stagionali) e impiegano circa 30 minuti per arrivare a Pulau Perhentian Kecil; se sei già a Pulau Perhentian Besar, una breve barca su richiesta da Teluk Dalam ci mette circa 10 minuti. All'arrivo si paga la tassa di conservazione del Parco Marino: RM30 per i cittadini malesi e RM100 per i non malesi — i soldi vanno direttamente alla tutela della barriera. Organizza bene i tempi: i servizi dei traghetti si fermano quasi del tutto durante il monsone di nordest, da novembre a febbraio circa.

La barriera accessibile dalla riva è il pezzo forte — metti maschera e pinne e nuoti sopra la barriera quasi subito, con la concreta possibilità di vedere tartarughe, non solo un colpo di fortuna. Per immersioni più strutturate, il relitto San Choi si trova a circa 2.3 km ed è un sito di immersione riconosciuto da aggiungere al tuo itinerario. Il Parco Marino delle Perhentian, a solo 0.5 km dalla spiaggia, racchiude entrambe le isole Perhentian e offre spunti per chi vuole capire l'ecosistema in cui nuota. Se hai un giorno libero, il Santuario delle Tartarughe a Rantau Abang sulla costa di Terengganu — a circa 80 km — offre un contesto più ampio sulle tartarughe liuto che hanno reso famosa questa costa.

Sunset Cafe è l'opzione più vicina, a soli 0.1 km, e serve hamburger, piatti malesi, pancake e caffè — un buon carburante prima o dopo lo snorkeling. Amelia Cafe è altrettanto vicina, a 0.1 km, mentre Fatimah's e Ombak sono a 0.2 km se vuoi passeggiare e scegliere. Ocean Boys Restaurant, a 0.3 km a piedi, completa le opzioni di ristorazione malese locale su questo tratto dell'isola.

Ombak Dive Resort a 0.2 km è la sistemazione più comoda se l'immersione e l'accesso alla barriera sono le tue priorità. Il Perhentian Marriott Resort & Spa a 0.5 km offre un soggiorno più raffinato, mentre Long Beach Garden, Cocohut Long Beach Resort e Bubu Long Beach Resort si trovano lungo il corridoio di Long Beach tra 0.6 e 1.1 km per chi cerca un'atmosfera più vivace la sera.

I massi di granito alle estremità della spiaggia fanno da cornice naturale per scatti ampi — la luce del mattino presto colpisce la sabbia bianca e l'acqua cristallina con un angolo basso che fa risaltare i colori prima che la foschia aumenti. Per foto subacquee, la barriera accessibile dalla riva in condizioni calme e senza pioggia offre una visibilità perfetta e la possibilità di fotografare pesci di reef e, se hai pazienza, una tartaruga di passaggio.

Non toccare né stare in piedi sulla barriera corallina — qui è viva e fragile, ed è una zona protetta dove anche la pesca è vietata. Le aree di nidificazione delle tartarughe non vanno disturbate; se ne vedi una in spiaggia o in acque basse, tieniti a distanza e resta in silenzio. Indossa scarpe da reef: i punti di ingresso rocciosi possono essere taglienti, e le scarpe proteggono sia i tuoi piedi che la barriera sotto di loro. Dopo forti piogge la barriera può diventare torbida, quindi programma la sessione di snorkeling con tempo stabile e alla mattina presto, quando la visibilità è al massimo.