Ngeruktabel South Cove

La South Cove di Ngeruktabel non ha strade di accesso — l’unico modo per arrivarci è in barca o kayak da Koror o dal porto di Malakal, circa 60 minuti di navigazione su richiesta. È una tappa da spedizione seria, non un’aggiunta a un’escursione di un giorno; organizza il tuo charter o il percorso in kayak di più giorni di conseguenza. Serve un permesso d’uso delle Rock Islands per entrare, che costa 50 dollari USA e copre l’accesso alle aree designate per le attività turistiche nella zona di gestione della laguna meridionale delle Rock Islands. Non c’è parcheggio di alcun tipo — la tua imbarcazione è il tuo unico mezzo di trasporto.

La baia stessa è il punto forte — la curiosità geologica delle pareti carsiche e il gradiente di temperatura nelle acque basse premiano un’esplorazione lenta e attenta. I kayakisti in spedizione di più giorni tra le Rock Islands spesso la usano come sosta, e la laguna circostante si collega alla North Beach di Ngeruktabel, a circa 3 km di distanza, dove scogliere di calcare a forma di fungo incorniciano un’altra insenatura di sabbia bianca protetta. Più lontano, il Santuario Marino di Ngederrak (5 km) offre acque protette con snorkeling eccezionale, e Long Beach (10 km) è la spiaggia carsica più fotografata di Palau se vuoi un contrasto con l’isolamento della baia.

Non ci sono servizi di ristorazione alla baia — porta tutto il necessario prima di lasciare il porto. Tornando a Malakal, Drop Off Bar and Grill e Krämer’s Bar and Restaurant sono entrambi a meno di 200 metri dall’area di imbarco e sono molto apprezzati dai locali e dai sub che visitano l’isola. Sam’s Tours Palau, poco distante, è un posto pratico per un pasto e per fare il punto della spedizione dopo l’escursione.

Palau Royal Resort e West Plaza Malakal sono le sistemazioni più vicine, entrambe a meno di 300 metri dal porto di Malakal da cui parte la tua barca. Landmark Marina Hotel e Cliffside Hotel sono un po’ più lontani, a circa 1,2–1,4 km, ma comunque comodi per una partenza di prima mattina. Prenota con anticipo — le opzioni di alloggio a Palau sono limitate rispetto alla domanda.

Le foto più suggestive vengono scattate a livello dell’acqua all’interno della baia, guardando verso l’alto le pareti carsiche scavate con la sabbia bianca e l’acqua cristallina in primo piano — la luce del mattino, quando il sole supera il bordo della roccia, offre il miglior contrasto. L’ingresso stretto della baia incorniciato contro il blu della laguna aperta crea una composizione forte da un kayak appena fuori dalla bocca, idealmente con il mare calmo della stagione secca.

Non si può pescare in nessuna zona delle Rock Islands e devi firmare e rispettare il Palau Pledge prima di visitare — entrambe sono condizioni non negoziabili del tuo permesso. La posizione remota non ha servizi di emergenza, quindi porta una cassetta del pronto soccorso, una radio VHF e un piano di navigazione condiviso con qualcuno a terra. Ci sono squali nelle acque di Palau; entra in acqua con cautela e evita movimenti bruschi vicino alle pareti della baia. Le pareti di calcare scavate possono intrappolare vento e onde in caso di mare mosso, rendendo l’uscita difficile — controlla le previsioni con attenzione ed evita luglio, agosto e settembre quando il mare in stagione dei tifoni rende pericoloso l’accesso in kayak.