Big Beach

Da Kīhei guidate verso sud lungo Mākena Alanui Road — la spiaggia dista circa 15 minuti dal centro. Il parco statale ha due parcheggi dedicati più spazio di overflow lungo la strada; arrivate presto nei weekend o vi toccherà girare in tondo. Il parcheggio costa 10 dollari per veicolo per i non residenti (gratis per i residenti delle Hawaii con documento valido). L’ingresso al parco è di 5 dollari a persona per i non residenti, esentati residenti delle Hawaii e bambini sotto i tre anni. Gli orari del parco vanno dall’alba al tramonto.

La breve arrampicata sul costone di lava all’estremità nord della spiaggia vi porta a Little Beach (Pu'u Ōla'i Beach), una baia naturista a soli 0.3 km di distanza — utile da sapere prima di avventurarvi con i bambini. Il cono di cenere del Pu'u Ōla'i è accessibile a piedi e la salita è ripagata da una vista panoramica sulla costa di Mākena. Più lontano, il cratere di Molokini — una riserva marina vulcanica parzialmente sommersa a circa 8 km dalla costa — è raggiungibile con escursioni di snorkeling e immersioni che partono da Mā'alaea, mentre Turtle Town si trova a circa 5.3 km per chi cerca le tartarughe marine.

Qui non c’è nulla da mangiare, quindi organizzatevi di conseguenza. Le opzioni di ristorazione più vicine sono a 5–6 km verso Wailea: DUO e Spago si trovano a circa 5.4 km, Ferraro's Bar e Ristorante a 5.5 km e Bistro Molokini a 5.8 km. Tommy Bahama è un po’ più lontano, a 6.1 km, se dopo una lunga giornata in spiaggia volete qualcosa di più informale.

Gli hotel più vicini si trovano a circa 8 km a nord, nella zona di Kīhei — Best Western Maui, Days Inn Maui Oceanfront e Hotel Maui sono tutti entro quella distanza. Nessuno è un resort di lusso, ma vi permettono di raggiungere la spiaggia presto, cosa che conta quando i parcheggi si riempiono in fretta. L’aeroporto internazionale di Kahului (OGG) dista circa 29.5 km se state organizzando la logistica dell’arrivo.

Il cono di cenere del Pu'u Ōla'i offre uno sfondo naturale mozzafiato — scattate dalla parte meridionale della spiaggia nel tardo pomeriggio, quando il cono rosso cattura la luce calda contro l’acqua turchese. Il tramonto sulla linea di battigia, con la sabbia dorata che riflette l’ultima luce, è lo scatto che la maggior parte dei visitatori viene a cercare — arrivate 30 minuti prima del tramonto per assicurarvi un posto prima che si riempia.

Non entrate in acqua senza sapere cosa vi aspetta — la risacca qui causa infortuni statisticamente significativi ogni anno. Non voltate mai le spalle alle onde, non tuffatevi in acque basse con onde che si infrangono e tenete presente che le correnti di risacca sono presenti. Le mareggiate meridionali estive (giugno, luglio, agosto) amplificano notevolmente il pericolo — evitate del tutto di nuotare in quei mesi. Per quanto riguarda le regole: niente alcol, niente contenitori di vetro, niente fuochi e niente campeggio senza permesso. Le meduse e la barriera corallina tagliente sono ulteriori motivi per restare sempre all’erta in acqua. Portate tutto il necessario — qui non ci sono servizi commerciali sulla spiaggia.