Spiaggia di MacKerricher State Park

Da Fort Bragg prendi la Highway 1 verso nord — l'ingresso del parco è a circa dieci minuti lungo la costa. Ci sono diversi parcheggi per uso giornaliero; la tariffa standard è di 8 dollari per veicolo, pagati direttamente al parcheggio (i visitatori con Pass Sconto Disabili entrano gratis). Il parcheggio di Laguna Point si riempie nei weekend estivi, quindi arrivaci presto se vieni da giugno ad agosto. Il parco è aperto tutto l'anno e l'ingresso è gratuito per chi ha il Pass Sconto Disabili.

La strada piatta è il cuore del parco — affitta o porta una bici e percorri tutta la spiaggia senza una sola salita. Le pozze di marea e un punto panoramico dedicato si trovano a circa 1,3 km dagli accessi principali, mentre il Belvedere delle Foche e delle Balene a 1,4 km è il posto migliore per osservare la colonia senza mettere piede sulla sabbia vietata. A tre chilometri a sud, Glass Beach ti ripaga con una breve deviazione tra vetri levigati dalle onde e cocci di ceramica in una baia rocciosa, mentre il Fort Bragg Skunk Train — una ferrovia storica a scartamento ridotto tra i boschi di sequoie — offre un'avventura completamente diversa a cinque chilometri di distanza.

Sulla spiaggia non c'è cibo, quindi porta il pranzo con te. Le opzioni più vicine si trovano a circa cinque chilometri a sud, a Fort Bragg: il Mayan-Fusion Restaurant e il Nit's Cafe sono più o meno alla stessa distanza, mentre La Estrella serve cucina messicana un po' più avanti se cerchi qualcosa di più sostanzioso dopo una lunga pedalata. Taka's Japanese Grill completa le opzioni per una cena dopo una camminata.

La scelta più ovvia è il Pinewood Campground all'interno del Parco Statale di MacKerricher — valutato 4,6/5 da 124 recensioni e a soli 0,4 km dalla spiaggia, ti permette di svegliarti dentro il parco all'alba. Se preferisci un tetto, il Surf and Sand Lodge e l'Ocean View Lodge si trovano a 3,3 km a sud con ottime valutazioni, mentre il Beachcomber Motel a 3,5 km è l'opzione più recensita sulla costa con 1.439 recensioni e una media di 4,5/5.

Il Belvedere delle Foche e delle Balene a 1,4 km offre composizioni di fauna marina davvero suggestive — arrivaci con la bassa marea al mattino presto, quando l'acqua grigia e la sabbia grigia creano una palette monocromatica, quasi cinematografica. L'estuario del fiume Ten Mile, all'estremità nord della spiaggia, è il posto migliore per scatti paesaggistici ampi, soprattutto nella luce soffusa del tardo pomeriggio quando il sistema di dune proietta lunghe ombre sulla riva.

NON entrare in acqua — non ci sono bagnini, l'oceano qui è freddo, la risacca è forte e le onde improvvise possono sorprendere senza preavviso. Resta sempre sul pontile vicino alla colonia di foche e tieni presente che l'accesso alla spiaggia vicino alla colonia è vietato da marzo a maggio durante la stagione dei cuccioli di foca — organizza la tua visita di conseguenza. I cani sono ammessi al guinzaglio ma devono stare lontani dalla spiaggia vicino alla colonia durante la stagione dei cuccioli. I falò sono consentiti solo nei bracieri designati al campeggio — niente falò in spiaggia.