Hanauma Bay Nature Preserve

Da Waikiki ci vogliono circa 25 minuti in auto o 20 minuti con il rideshare lungo la Kalaniana'ole Highway; ci sono anche navette e tour giornalieri che partono da Waikiki. Il parcheggio a pagamento è disponibile in loco a 3 dollari per veicolo per i non residenti delle Hawaii e 1 dollaro per i residenti — solo contanti, e il parcheggio si riempie in fretta, quindi arrivate all'apertura. Una navetta gratuita porta dal parcheggio alla spiaggia. C'è una tariffa d'ingresso a persona; sono esenti i residenti delle Hawaii, i bambini sotto i 12 anni e il personale militare statunitense in servizio attivo. Attenzione: serve prenotazione online con orario prestabilito — non si accettano arrivi senza prenotazione — e gli slot si aprono solo due giorni prima e si esauriscono in poche ore.

Lo snorkeling è l'attrazione principale, ma una volta usciti dall'acqua, il Lanai Lookout a solo 0,8 km offre viste costiere spettacolari da una breve deviazione. Un chilometro più in là, il Koko Crater Lookout inquadra la baia e il paesaggio lavico circostante dall'alto. Il trekking serio della zona è il Koko Head Crater Trail — 1.048 gradini di una vecchia ferrovia militare che portano al bordo del cono di tufo, con viste panoramiche su tutta la costa sud-orientale. Sandy Beach Park, 3 km a est, attira bodyboarder esperti ed è un buon punto per osservare le potenti onde di risacca hawaiane senza entrarci.

Le opzioni di ristorazione più vicine sono raggruppate a circa 1,2–1,3 km di distanza: Loco Moco e Moena Cafe si trovano entrambi a 1,2 km e propongono piatti locali hawaiani, mentre Greek Marina a 1,3 km offre un'alternativa più leggera dopo una mattinata in acqua. Tex 808 (barbecue, 1,7 km) e Hana Sushi (1,8 km) completano le scelte se state tornando verso Honolulu. Portatevi degli snack per la spiaggia — all'interno della riserva non c'è servizio di ristorazione.

La maggior parte dei visitatori soggiorna a Waikiki, a circa 13–14 km di distanza, dove le opzioni spaziano dal boutique Vive Hotel Waikiki e il Kuhio Banyan Club ai più grandi Hyatt Centric e The Imperial Hawaii Resort. Ohia Waikiki Studio Suites a 13,8 km è una scelta pratica se volete una cucinina per preparare qualcosa di mattina presto prima di uno slot di prenotazione all'alba. La corsa in auto o con il rideshare da qualsiasi di questi posti richiede meno di 25 minuti.

Le foto migliori si fanno dal punto panoramico sul bordo del cratere sopra il parcheggio all'alba, quando le acque turchesi risplendono sulla sabbia dorata e le pareti vulcaniche incorniciano tutta la baia — arrivate prima della prima ondata di ingresso. In acqua, una fotocamera impermeabile a livello della barriera cattura i pesci pappagallo e chirurgo contro il corallo nella luce più chiara tra le 7:00 e le 9:00.

Prenotate lo slot di ingresso non appena si apre la finestra — due giorni prima, senza eccezioni, senza arrivi senza prenotazione. Prima di toccare l'acqua, dovrete guardare un video educativo sulla vita marina; non è opzionale e vale la pena di prestare attenzione. Una volta in baia: non date da mangiare ai pesci, non toccate coralli o animali marini, e usate solo creme solari reef-safe — quelle tradizionali sono vietate. Le meduse scatola arrivano circa 8–10 giorni dopo ogni luna piena; controllate l'avviso del DLNR prima della visita, e la baia è chiusa ogni martedì per manutenzione della conservazione.