Spiaggia di Calusa

Prendi la US-1 fino al Mile Marker 37 nella zona di Big Pine Key; l’ingresso del parco è ben segnalato e si raggiunge in circa cinque minuti di auto dalla statale. Ricorda che Bahia Honda non è vicino a Key Largo — programma il viaggio completo di 63 miglia verso sud. Il parcheggio all’interno del parco costa 8 dollari per veicolo, che include anche il biglietto d’ingresso. Il parco apre alle 08:00 e chiude al tramonto ogni giorno; nei weekend e nei festivi arriva presto perché i parcheggi si riempiono in fretta e il parco chiude ai visitatori in giornata una volta raggiunta la capienza massima.

Il sentiero di snorkeling al largo è l’attività principale — le escursioni organizzate partono a soli 0,2 km dalla spiaggia, e il Santuario Marino Nazionale di Looe Key, una barriera corallina poco profonda accessibile in barca, dista solo 10 km per chi vuole spingersi oltre. A terra, sali sul ponte ferroviario di Bahia Honda per ammirare dall’alto la sabbia bianca e le acque turchesi sotto di te — è il miglior punto panoramico del parco. A circa 10 km a nord, vale la pena fare una deviazione al New Seven Mile Bridge, e a 7,8 km di distanza il Rifugio Nazionale della Key Deer a Big Pine Key protegge il minuscolo cervo delle Keys, una specie in pericolo.

Le opzioni per mangiare più vicine si trovano tornando verso Big Pine Key: The Cracked Egg è a 7,5 km di distanza ed è un buon posto per la colazione prima che il parco si riempia. PizzaWorks e Bagel Barn sono entrambi a circa 8 km, mentre il Big Pine Restaurant è a meno di 9 km se cerchi un pasto seduto dopo una lunga giornata in acqua. Porta un pranzo — nel parco non ci sono ristoranti.

L’opzione più comoda è il campeggio RV di Bahia Honda State Park, valutato 4,4/5 su 147 recensioni e a soli 0,5 km dalla spiaggia — non si può essere più vicini. Sunshine Key RV Resort and Marina, a 3,8 km con oltre 1.400 recensioni e un punteggio di 4,2/5, offre una sistemazione più ampia in stile resort con accesso alla marina. Per un soggiorno più tranquillo, il Big Pine Key Bungalow è a 6,4 km e valutato 4,5/5, perfetto come base nei Lower Keys.

Il ponte ferroviario di Bahia Honda che incornicia la sabbia bianca e le acque turchesi è la foto vincente — scatta da livello spiaggia al mattino presto quando la luce è soffusa e la spiaggia è più tranquilla. Per una composizione più ampia, sali al punto panoramico del traliccio al tramonto quando la luce dell’Atlantico tinge l’acqua di rame e la ruggine del ferro proietta lunghe ombre.

Le prenotazioni per il parco sono obbligatorie tutto l’anno — organizzati prima di partire, non in coda al parcheggio. Non sono ammessi animali sulla spiaggia, non puoi raccogliere conchiglie o organismi marini e, se fai snorkeling oltre i galleggianti di delimitazione, devi portare una bandiera da snorkeling. Non c’è bagnino di servizio tutto il tempo, quindi tieni d’occhio i più piccoli. Evita agosto e settembre: stagione degli uragani, caldo afoso e umidità al massimo rendono la visita scomoda e potenzialmente pericolosa.