Plage de l'île Saona

Isla Saona est une destination accessible uniquement en bateau — pas de route, pas de pont, impossible d’y venir en voiture. Partez de Bayahibe ou de la plage de Dominicus sur le continent : les speedboats font la traversée en environ 30 minutes, tandis que les catamarans mettent environ 60 minutes et fonctionnent tous les jours. Un droit d’entrée au parc national s’applique et est généralement inclus si vous réservez une excursion organisée. Arrivez tôt ou tard dans la journée pour éviter l’affluence entre 10 h et 15 h, surtout de décembre à avril.

Le banc de sable naturel est l’attraction principale : eaux turquoise peu profondes, étoiles de mer visibles dans les bas-fonds, et une géométrie du banc de sable qui semble irréelle à la lumière de l’après-midi. De là, le seul village habité de l’île, Mano Juan, à environ 5 kilomètres le long de la côte, offre un aperçu de cette petite communauté de pêcheurs qui vit sur Saona depuis des générations — ça vaut le coup de marcher ou de faire un petit tour en bateau. Le Parque Nacional del Este environnant protège à la fois l’île et les écosystèmes côtiers du continent, et la forêt de palmiers à l’intérieur des terres récompense ceux qui s’éloignent de la plage ne serait-ce que dix minutes.

L’option de restauration la mieux notée sur l’île est le restaurant Saona Island, qui reçoit régulièrement d’excellents avis des excursionnistes. À proximité, le restaurant Playa Taino d’Alamos Travel propose une autre option assise pour les visiteurs qui restent plus longtemps. La plupart des excursions en catamaran incluent un buffet à bord ou sur une zone de plage désignée, alors vérifiez ce qui est inclus avant de commander séparément.

Passer la nuit sur ou près de Saona offre une expérience plus calme que le cirque des excursions journalières. La Casa Rural El Paraíso de Saona, notée 4,3 sur 5 sur 182 avis et située à environ 7,5 kilomètres de la plage, est le meilleur choix local pour les voyageurs qui veulent se réveiller avant l’arrivée des excursionnistes. Le Saona Típica BB, également à environ 7,4 kilomètres, propose des chambres avec vue sur le jardin ou sur la mer pour ceux qui veulent une base plus intime.

Photographiez le banc de sable naturel à la première heure ou après 15 h, quand les bateaux d’excursion journalière se sont éclaircis — les eaux turquoise et la géométrie du sable blanc sont à leur plus photogénique sans une centaine de personnes dans le cadre. La forêt de palmiers à l’intérieur des terres offre un contraste vert profond face à la plage lumineuse, et les silhouettes de catamarans ancrés au large composent une belle image grand-angle à l’heure dorée avant le coucher du soleil.

Les règles du parc national sont strictement appliquées — ne ramassez pas les étoiles de mer, coquillages ou autres organismes marins ; les étoiles de mer sont une espèce protégée et les manipuler est interdit. Le banc de sable naturel est bondé aux heures de pointe, et des oursins se trouvent dans cette zone, alors portez des chaussures d’eau et faites attention où vous mettez les pieds. Le camping est interdit sans autorisation préalable, et les animaux de compagnie ne sont pas autorisés sur l’île selon le règlement du parc. C’est un vrai spot de déconnexion — apportez des livres hors ligne, le réseau capte mal, et il n’y a nulle part pour brancher un ordinateur.