Plage de Malpaso Creek

Prenez la Highway 1 vers le sud, à environ cinq miles de Carmel, et repérez le petit espace de stationnement en bord de route près du ponceau de Mal Paso Creek. Le parking est gratuit mais très limité — la zone ne tient que deux ou trois voitures, alors arrivez tôt ou vous repartirez sur la highway. Depuis le stationnement, une descente raide vous mène à la plage ; ça n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite. Pas de frais d’entrée.

La plage de Garrapata, à trois kilomètres plus au nord, partage le même sable noir mais ajoute des loutres de mer et des forêts de varech qui valent le détour. La réserve naturelle d’État de Point Lobos, à huit kilomètres, est l’une des plus belles réserves marines de Californie — lions de mer, loutres et bassins de marée exceptionnels récompensent une demi-journée de visite. Plus près du stationnement, China Lookout à 1,4 km offre une vue rapide sur la côte, et le célèbre pont de Bixby Creek est à 14 km au sud, l’un des points de vue les plus photographiés de la Highway 1.

Rio Grill et Sea Harvest Fish Market & Restaurant sont tous deux à environ 6,8 km et proposent respectivement de la cuisine américaine et des fruits de mer frais — Sea Harvest est le choix pratique après la plage si vous voulez des fish and chips sans prise de tête. Quelques kilomètres plus loin, From Scratch Restaurant, Robata Grill & Sake Bar et Lugano Swiss Bistro se regroupent autour du kilomètre 7,2, avec des options allant du japonais au suisse si vous voulez un vrai repas assis. Prévoyez un pique-nique quand même — il n’y a rien à manger sur place.

Highlands Inn, un Hyatt Residence Club, se trouve à seulement 2,3 km à Carmel Highlands et est la base la plus pratique, avec des vues sur la côte à la hauteur du cadre. Pour quelque chose de plus petit, Edgemere Cottages, Adobe Inn, The Homestead et The Green Lantern sont tous autour des 7–8 km et offrent une gamme de styles, des cottages autonomes aux chambres d’hôtel classiques.

La meilleure photo vient des petites falaises rocheuses à l’extrémité sud de la crique — cadrez le sable gris foncé contre l’eau cristalline avec l’embouchure du ruisseau au premier plan pendant l’heure dorée avant le coucher du soleil. La lumière du matin en été, quand le lagon est présent et que l’eau est lisse, vous donne la réflexion la plus nette et le moins de monde dans le cadre.

Aucun équipement ici — emportez vos déchets, sans exception. En hiver, la houle rend l’accès à la plage vraiment dangereux, et le lagon saisonnier ne se forme pas entre novembre et février, alors évitez ces mois-là. Pas de sauveteurs à tout moment, et la baignade est à risque modéré même en été — vérifiez toujours les conditions avant de vous jeter à l’eau. Quitter la Highway 1 présente un vrai danger de circulation ; signalez tôt, agissez vite et éloignez les enfants du bord de la route.