Plage de Calusa

Prenez la US-1 jusqu’au Mile Marker 37 dans la zone de Big Pine Key ; l’entrée du parc est clairement indiquée et se situe à environ cinq minutes en voiture de la route. Notez que Bahia Honda n’est pas près de Key Largo — prévoyez les 63 miles complets vers le sud. Un parking payant est disponible à l’intérieur du parc à 8 $ par véhicule, ce qui inclut aussi votre droit d’entrée. Le parc ouvre à 08:00 et ferme au coucher du soleil tous les jours ; arrivez tôt le week-end et les jours fériés, car les parkings se remplissent vite et le parc ferme aux visiteurs en journée une fois sa capacité atteinte.

Le sentier de snorkeling au large est l’activité phare — des excursions en snorkeling partent à seulement 0,2 km de la plage, et le sanctuaire marin national de Looe Key, un récif corallien peu profond accessible en bateau, n’est qu’à 10 km pour ceux qui veulent aller plus loin. Sur terre, montez sur le pont ferroviaire de Bahia Honda pour une vue plongeante sur le sable blanc et les eaux turquoise en contrebas — c’est le meilleur point de vue du parc. À environ 10 km au nord, le Nouveau pont des Sept Miles vaut le détour, et à 7,8 km, la réserve nationale des Key Deer sur Big Pine Key protège le cerf nain des Keys, une espèce miniature en danger.

Les options de restauration les plus proches se trouvent un peu plus loin vers Big Pine Key : The Cracked Egg est à 7,5 km et fait un bon arrêt petit-déjeuner avant que le parc ne se remplisse. PizzaWorks et Bagel Barn sont tous deux à environ 8 km, et le Big Pine Restaurant est à moins de 9 km si vous voulez un repas assis après une longue journée dans l’eau. Prévoyez un pique-nique — il n’y a pas de restaurants à l’intérieur du parc.

L’option la plus pratique est le camping RV du parc d’État de Bahia Honda, noté 4,4/5 sur 147 avis et situé à seulement 0,5 km de la plage — impossible de faire plus proche. Le Sunshine Key RV Resort and Marina, à 3,8 km avec plus de 1 400 avis à 4,2/5, propose un grand complexe style resort avec accès à la marina. Pour un séjour plus calme, le Big Pine Key Bungalow est à 6,4 km et noté 4,5/5, idéal pour une base tranquille dans les Lower Keys.

Le pont ferroviaire de Bahia Honda encadrant le sable blanc et les eaux turquoise, c’est la photo parfaite — prenez-la depuis la plage tôt le matin quand la lumière est douce et que la plage est au plus calme. Pour une composition plus large, montez au point de vue du pont à l’heure dorée, quand la lumière de l’Atlantique transforme l’eau en cuivre et que les vieilles structures en fer projettent de longues ombres.

Les réservations pour le parc sont obligatoires toute l’année — faites-les avant de partir, pas depuis le parking. Aucun animal n’est autorisé sur la plage, il est interdit de ramasser coquillages ou vie marine, et si vous faites du snorkeling au-delà des bouées, vous devez avoir un pavillon de snorkeling. Il n’y a pas de sauveteur en service en permanence, alors surveillez les jeunes nageurs. Évitez août et septembre : saison des ouragans, chaleur et humidité à leur pic rendent la visite inconfortable et potentiellement dangereuse.