Playa de Waialea

Desde la Carretera 19 en la costa de Kohala, gira hacia la Calle Old Puako y sigue hasta el pequeño estacionamiento sin pavimentar — el trayecto desde el Aeropuerto Internacional Ellison Onizuka Kona (KOA) toma unos 35 minutos. No hay tarifa de entrada. El estacionamiento es gratis, pero el lote es pequeño y se llena los fines de semana antes de las 9 de la mañana, así que planea llegar temprano. Un corto sendero sin pavimentar lleva desde el estacionamiento a la arena; el sendero y la arena blanda hacen que esta playa no sea apta para sillas de ruedas.

La playa en sí — oficialmente llamada Playa 69 — es la principal atracción, con aguas turquesas tranquilas ideales para un baño relajado o un buceo con snorkel a lo largo de los márgenes rocosos donde se reúnen los peces del arrecife. A solo 2 kilómetros al norte, el Área Recreativa Estatal de Playa Hapuna es la playa de arena blanca más celebrada de la Isla Grande y vale la pena una visita de medio día. A tres kilómetros de distancia, la Reserva Arqueológica de Petroglifos de Puako alberga una de las colecciones más grandes de grabados rocosos hawaianos antiguos del estado, accesible por un sendero corto. Para un viaje más profundo en la historia hawaiana, el Sitio Histórico Nacional Heiau de Puʻukoholā — el gran complejo de templos construido por Kamehameha I entre 1790 y 91 — está a unos 12 kilómetros costa arriba.

Las opciones de comida más cercanas están a un corto trayecto en auto por el corredor de resorts de la costa de Kohala. Orchid Court, a unos 4.7 kilómetros de la playa, sirve desayuno; Hālani ofrece un menú similar de desayuno americano a unos 5.6 kilómetros. Para algo más tarde en el día, el Bar de Mariscos y la Cocina de Cipriano están a unos 6.3 kilómetros, con el Restaurante y Bar Waikoloa un poco más lejos, a 6.8 kilómetros. Lleva snacks y agua a la playa misma: no hay nada en el lugar.

El Resort Mauna Kea Beach es la opción más cercana, a 2.9 kilómetros, justo en la costa de Kohala. Más adelante, Kings Land by Hilton Grand Vacations (7.3 km), Waikoloa Colony Villas (8 km) y Kohala Suites by Hilton Grand Vacations Club (8.3 km) ofrecen una variedad de estadías estilo resort a corta distancia en auto.

Las mejores fotos se toman por la mañana, cuando la luz rasante captura el agua turquesa contra la arena blanca antes de que la sombra del dosel se mueva — colócate en el borde del agua mirando hacia las palmeras y el kiawe para un encuadre tropical en capas. Los márgenes rocosos del arrecife en cualquiera de los extremos de la playa también ofrecen elementos de primer plano fuertes en la hora dorada, con el agua tranquila reflejando el cielo detrás.

Lleva todo lo que traigas — no hay basureros en el lugar y dejar basura va en contra de las normas locales. No se permiten fogatas en ningún punto de la playa. Usa zapatos para arrecife si planeas entrar al agua desde los márgenes rocosos en cualquiera de los extremos, donde el terreno puede ser irregular. Los locales conocen bien este lugar; llega antes de las 9 de la mañana los fines de semana o podrías encontrar el estacionamiento lleno y tener que caminar más.