Playa de Fort Jefferson

Para llegar a la playa de Fort Jefferson solo hay dos opciones: en ferry o en hidroavión. No hay conexión por carretera. El ferry diario sale desde el Key West Historic Seaport y tarda unas dos horas y cuarto en cada trayecto; reserva con mucha antelación porque se agotan las plazas semanas antes en temporada alta. Si vas justo de tiempo, un hidroavión desde el aeropuerto de Key West reduce el viaje a unos 40 minutos, pero el precio es mucho más elevado. Al llegar, hay que pagar una entrada de 15 dólares por persona al parque nacional, salvo que tengas un pase válido del parque.

El arrecife del parque nacional Dry Tortugas, a solo 0,2 km de la playa, ofrece un snorkel impecable con visibilidad excepcional y una vida marina abundante: es la razón principal por la que la mayoría visita el lugar. Fort Jefferson, una fortaleza de ladrillo del siglo XIX, está abierta a la exploración; sus bastiones —A, B y E— rodean la estructura y merece la pena recorrer todo el perímetro. A solo 0,3 km, en Bush Key, la colonia de cría de aves alberga una de las mayores concentraciones de charranes sombríos de Norteamérica, un espectáculo increíble en temporada de cría. Entre el fuerte, el arrecife y las aves, el día se te pasará volando.

En Garden Key no hay restaurantes, cafeterías ni puestos de comida. Lleva todo lo que vayas a comer y beber para el día —y recuerda: no se permiten envases de vidrio en el parque.

El único sitio para dormir en la isla es el camping de Garden Key, a solo 0,2 km de la playa. Acampar aquí requiere un permiso con antelación, así que planifica con tiempo si quieres disfrutar de la isla después de que los visitantes de un día se hayan marchado a Key West.

La foto más impactante de la isla es la de los muros de ladrillo de Fort Jefferson reflejados en el agua turquesa: llega en el ferry de la mañana para capturar la luz suave antes de que el mediodía aplané los colores. Para una composición más amplia, la orilla del arrecife mirando hacia el fuerte te da arena blanca, agua turquesa y toda la escala de la fortaleza en un solo encuadre.

Lleva al menos un galón de agua potable por persona al día: en la isla no hay agua dulce y es una norma de seguridad, no una sugerencia. No se permiten envases de vidrio en todo el parque, está prohibido recolectar coral, conchas o vida marina, y si planeas acampar, necesitas un permiso con antelación. Nadar y hacer snorkel están prohibidos dentro del foso, en la playa del bote y en los canales; no entres al foso, no saltes desde los muros, no toques ni te subas al coral ni a las praderas marinas. Sigue siempre las señales y mantente alejado de las zonas valladas por reparaciones. No hay socorrista, así que vigila las medusas, las rayas, el coral cortante y los cambios bruscos de tiempo cuando estés en el agua. Aquí el detox digital es real: lleva libros en papel, porque la señal de móvil se va rápido y no hay enchufes para portátiles.