Tunnels Beaches

Tunnels Beaches ist 5 Minuten mit dem Auto vom Zentrum Ilfracombes entfernt. Der hauseigene Parkplatz ist Gästen der Unterkünfte vorbehalten; Tagesbesucher nutzen die gebührenpflichtigen öffentlichen Parkplätze im Zentrum Ilfracombes und laufen dann hinunter. Pro Erwachsener wird Eintritt verlangt — aktuelle Preise und Zugangsbeschränkungen findet ihr auf tunnelsbeaches.co.uk, denn der Ort ist derzeit wegen massiver Steinschläge und instabiler Klippen nur für Hochzeitsgäste und Übernachtungsgäste zugänglich. Eine Fähre des National Trust verbindet das Gebiet in etwa 6 Minuten.

Die viktorianischen Tunnel und das Gezeitenbecken sind hier das Highlight — plant genug Zeit ein, um beides zu erkunden, bevor die Flut kommt. Ein kurzer Spaziergang von 0,3 km bringt euch zum Hafen von Ilfracombe, wo Damien Hirsts riesige Skulptur Verity am Pier steht, neben saisonalen Bootsausflügen. Für eine ruhigere Ecke ist Hele Bay Beach 1,5 km östlich — eine geschützte Kies- und Sandbucht mit deutlich weniger Besuchern. Wenn ihr offenen Atlantik-Surf und goldenen Sand wollt, ist Woolacombe Beach 9 km entfernt und Devons Maßstab für einen klassischen Strandtag.

Espresso Seafood Bar and Grill und Santiago’s sind beide etwa 0,8 km vom Strand entfernt — ein kurzer Rückweg nach Ilfracombe bringt euch zu Meeresfrüchten bzw. Burgern. Wenn ihr danach Richtung Woolacombe fahrt, lohnen sich The Boardwalk und The Captain’s Table, etwa 6,9 km entfernt.

Das Harcourt Hotel ist mit 0,7 km die nächstgelegene Option und praktisch für einen frühen Besuch vor der Flut. Score Valley Country House Hotel, 2,3 km entfernt, bietet eine ländlichere Atmosphäre, während The Lodge Country House, 4,7 km entfernt, eine ruhigere Basis mit einfachem Zugang zu Ilfracombe und der weiteren Nordküste Devons bietet.

Der Eingang der viktorianischen Tunnel — wo der gemeißelte Felsen die Bucht und das Becken dahinter rahmt — ist der beste Fotospot hier; macht das Bild am Morgen, wenn das Licht von Osten kommt. Bei Niedrigwasser bietet das freigelegte Gezeitenbecken mit seinem viktorianischen Mauerwerk und dem kristallklaren Wasser eine starke zweite Komposition, besonders in der goldenen Stunde vor dem Wiederauffüllen.

Für den Zugang zum Ort wird Eintritt verlangt — denkt nicht an kostenlosen Eintritt. Im Gezeitenbecken kann man nur innerhalb von drei Stunden vor und nach Niedrigwasser schwimmen, also prüft die Gezeiten vor der Reise. Überall gibt es felsige Untergründe, deshalb sind feste Schuhe Pflicht; der Tunnelzugang hat Stufen und unebene Felsen, was ihn für Rollstühle oder Menschen mit eingeschränkter Mobilität ungeeignet macht. Hunde sind auf dem Gelände nicht erlaubt, und ihr müsst euch immer an die Anweisungen des Personals zu den Gezeiten halten — der Ort ist derzeit für Tagesbesucher der allgemeinen Öffentlichkeit geschlossen, also prüft vorab, ob ihr überhaupt zugelassen seid.