Saunton Sands-Strand

Von Barnstaple sind es 20 Minuten Fahrt; vom Dorf Braunton etwa 15 Minuten. Eine einspurige Zufahrtsstraße führt zum großen, kostenpflichtigen Parkplatz am Nordende – plane etwa £8 pro Tag ein. Achtung: Diese einzige Straße verursacht im August massive Staus, also komm vor 9 Uhr oder nach 17 Uhr, sonst sitzt du die bessere Hälfte deines Morgens im Stau. Eine Fähre des National Trust überquert in nur 6 Minuten und bietet eine Alternative.

Die Dünen selbst sind das Highlight: Braunton Burrows, nur 0,5 km vom Strand entfernt, ist Englands größtes Sanddünensystem und Teil des UNESCO-Biosphärenreservats Norddevon mit seltener Flora und Fauna, die du auf den markierten Wegen erkunden kannst. Geschichtsinteressierte können nach den Überresten eines Matilda-Panzers aus dem Zweiten Weltkrieg bei 1,7 km Ausschau halten und bei 3,1 km ein Hawker-Hunter-Jagdflugzeug – beides ungewöhnliche Funde in einer Küstenlandschaft. Fünf Kilometer entfernt bietet Croyde Beach eine klassische, geschützte Bucht, die bei Shortboardern und Bodyboardern beliebt ist, falls du Devons Surfspots vergleichen möchtest. Die historische Marktstadt Barnstaple, 14 km landeinwärts, hat einen viktorianischen Pannier-Markt, der einen Nachmittag füllt.

Für Fish and Chips ist Squires der lokale Favorit bei 4,8 km – ein Devon-Klassiker nach einem langen Strandtag. Meraki Pizza Co ist gleich weit entfernt, falls du etwas anderes möchtest, und Woolacombe Bay Pizza liegt 9 km entfernt für einen gemütlichen Abend nach dem Surfen. Es gibt keine Essensstände direkt am Strand, also nimm dir am besten Proviant mit, wenn du einen ganzen Tag planst.

Das Woolacombe Bay Hotel bei 9 km ist die etablierteste Option der Gegend mit direktem Zugang zur Nordküste von Devon. Näher dran bieten The Pines (8,2 km) und Tantons Hotel (8,5 km) kleinere, lokale Unterkünfte. The Rocks und Parade House, beide rund 9 km entfernt, runden das Angebot ab, ohne dass du weit fahren musst.

Die filmische Weite des Strands lässt sich am besten bei Ebbe am Nordende einfangen, wo sich der goldene Sand ununterbrochen bis zum Horizont erstreckt – ohne Gebäude im Bild. Das frühe Morgenlicht vor Ankunft der Tagesausflügler ist ideal. Die Dünenkämme von Braunton Burrows bei 0,5 km bieten erhöhte Perspektiven zurück über den Strand zum Taw-Torridge-Ästuar am Südende, besonders eindrucksvoll am späten Nachmittag.

An Saunton Sands gibt es Rippströmungen – betritt das Wasser nur zwischen den Flaggen und nur, wenn Rettungsschwimmer vor Ort sind. Das Dünensystem Braunton Burrows ist ein geschütztes UNESCO-Reservat: bleib strikt auf den markierten Wegen und betritt die Dünen nicht – Fahrzeuge sind dort unter keinen Umständen erlaubt. Im August kann die Zufahrtsstraße richtig voll werden; die Regel vor 9 Uhr oder nach 17 Uhr ist kein Vorschlag, sondern der Unterschied zwischen einem guten Tag und einem verlorenen. Vermeide Besuche von November bis Februar – die exponierte Atlantiklage, Winterstürme und starke Winde machen den Strand ungemütlich und das Wasser gefährlich.