Big Beach

Fahr von Kīhei aus Richtung Süden über die Mākena Alanui Road — der Strand ist etwa 15 Minuten von der Stadt entfernt. Der State Park hat zwei ausgewiesene Parkplätze plus Überlaufplätze entlang der Straße; komm früh am Wochenende, sonst drehst du im Kreis. Parken kostet $10 pro Fahrzeug für Nicht-Einwohner (für Hawaii-Bewohner mit gültigem Ausweis kostenlos). Der Eintritt in den Park selbst kostet $5 pro Person für Nicht-Einwohner, entfällt für Hawaii-Bewohner und Kinder unter drei Jahren. Die Parköffnungszeiten sind von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang.

Der kurze Aufstieg über den Lavakopf am nördlichen Ende des Strandes führt zu Little Beach (Pu'u Ōla'i Beach), einer FKK-Bucht nur 0,3 km entfernt — gut zu wissen, bevor du mit Kindern dorthin wanderst. Der Pu'u Ōla'i Schlackenkegel selbst ist besteigbar und belohnt den Aufstieg mit Panoramablick über die Mākena-Küste. Weiter draußen liegt der Molokini-Krater — ein teilweise untergetauchter vulkanischer Meeresschutzgebiet etwa 8 km entfernt — erreichbar mit Schnorchel- und Tauchausflügen ab Mā'alaea, und Turtle Town liegt etwa 5,3 km entfernt für alle, die Meeresschildkröten sehen wollen.

Am Strand selbst gibt es nichts zu essen, also plane entsprechend. Die nächsten Essensmöglichkeiten sind etwa 5–6 km zurück Richtung Wailea: DUO und Spago liegen etwa 5,4 km entfernt, Ferraro's Bar e Ristorante ist 5,5 km, und Bistro Molokini 5,8 km. Tommy Bahama ist eine kurze Fahrt weiter bei 6,1 km, falls du nach einem lockeren Essen nach einem langen Strandtag suchst.

Die nächsten Hotels gruppieren sich etwa 8 km nördlich im Kīhei-Bereich — Best Western Maui, Days Inn Maui Oceanfront und Hotel Maui liegen alle in diesem Umkreis. Keines davon ist ein Luxusresort, aber sie bringen dich nah genug heran, um früh am Strand zu sein, was wichtig ist, wenn die Parkplätze schnell voll sind. Der Kahului International Airport (OGG) ist etwa 29,5 km entfernt, falls du die Anreise planst.

Der Pu'u Ōla'i Schlackenkegel bildet einen markanten natürlichen Hintergrund — fotografiere vom südlichen Ende des Strandes am späten Nachmittag, wenn der rote Kegel warmes Licht gegen das türkisfarbene Wasser einfängt. Der Sonnenuntergang von der Wasserlinie, mit dem goldenen Sand, der das letzte Licht reflektiert, ist der Schnappschuss, für den die meisten Besucher kommen — komm 30 Minuten vor Sonnenuntergang, um deinen Platz zu sichern, bevor es voll wird.

Betritt das Wasser nicht, ohne zu wissen, worauf du dich einlässt — der Brecher hier verursacht statistisch signifikante Verletzungen jedes Jahr. Drehe den Wellen nie den Rücken zu, tauche nicht in flache brechende Wellen und sei dir bewusst, dass Strömungen vorhanden sind. Südliche Swells im Sommer (Juni, Juli, August) verstärken die Gefahr deutlich — verzichte in diesen Monaten komplett aufs Schwimmen. Zu den Regeln: kein Alkohol, keine Glasbehälter, kein Feuer und kein Campen ohne Genehmigung. Quallen und scharfes Korallenriff sind weitere Gründe, im Wasser besonders aufmerksam zu sein. Bring alles mit, was du brauchst — es gibt null kommerzielle Einrichtungen am Strand.