Praia de Mutton Cove

A Enseada dos Carneiros só se chega de barco ou a pé — não há estrada nem acesso por veículo de espécie alguma. A pé, segue para norte pelo Trilho Costeiro Abel Tasman a partir de Tōtaranui; a caminhada demora cerca de duas horas. De caiaque a partir do ponto de lançamento de Tōtaranui, consegues chegar à enseada em cerca de uma hora, quando quiseres. Planeia esta viagem como uma aventura de vários dias: não podes vir num passeio de um dia a partir de um parque de estacionamento, e a aldeia mais próxima, Tōtaranui, fica a cerca de 2,8 km de distância.

O grande atrativo é a vida selvagem: a colónia de leões-marinhos da Nova Zelândia perto do Ponto de Separação é uma das mais acessíveis da Ilha Sul, e o amanhecer é a melhor altura para observar os animais antes de a luz endurecer. O Trilho Costeiro liga a Enseada dos Carneiros à Baía de Anapai, uma pequena baía abrigada a cerca de 3 km a sul com o seu próprio acampamento DOC, tornando-se uma extensão de meio-dia satisfatória. A Praia de Tōtaranui, a cerca de 5 km de distância, oferece o maior arco de areia dourada no norte do parque e serve como principal ponto de apoio para caminhantes e caiaquistas de várias noites que passam por aqui.

Não há cafés, quiosques ou restaurantes perto da Enseada dos Carneiros — isto é uma verdadeira experiência de auto-suficiência na natureza. Leva toda a tua comida e mais água do que achas que vais precisar; não há opções de reabastecimento depois de saíres de Tōtaranui.

O Acampamento da Enseada dos Carneiros fica mesmo na praia e é o único sítio para ficar — tem uma classificação quase perfeita dos que fizeram a viagem. O Acampamento da Baía de Anapai, a 1,5 km de distância, e o Refúgio de Whariwharangi, a 1,7 km de distância, são ambas opções DOC muito bem avaliadas se estiveres a percorrer todo o Trilho Costeiro. Todos exigem reservas antecipadas do DOC; não apareças sem uma.

Fotografa ao amanhecer quando a luz baixa apanha a areia dourada e os leões-marinhos estão ativos ao longo da linha costeira perto do Ponto de Separação — o promontório de granito faz um fundo dramático. A água cristalina na extremidade da enseada fotografa melhor ao final da manhã, antes de qualquer ondulação de norte levantar a superfície.

Cães são estritamente proibidos em todo o Parque Nacional Abel Tasman — deixa-os em casa. Mantém-te a pelo menos 20 metros de todos os leões-marinhos a todo o momento; durante a época de crias (novembro a janeiro) os animais estão especialmente sensíveis e tens de ter muito mais cuidado. Não são permitidas fogueiras, não há nenhuma infraestrutura no local, por isso leva toda a comida, água e mantimentos contigo — e leva cada pedaço de lixo de volta. O acampamento do DOC requer reserva antecipada; não chegues sem uma confirmação ou podes não ter onde dormir.